Das Narrativ, dass die jungen Menschen von heute als „die ängstliche Generation“ bezeichnet werden, ist nicht nur unzutreffend, sondern sogar schädlich. Ein wachsender Chor von Teenagern und jungen Erwachsenen wehrt sich gegen dieses abweisende Etikett und behauptet, es handele sich dabei nicht um ein zu lösendes Problem, sondern um Individuen, die sich in einer Welt zurechtfinden, die von systemischem Druck und Versagen von Erwachsenen geprägt ist. Anstatt eine ganze Generation zu diagnostizieren, müssen wir auf ihre gelebten Erfahrungen hören und die realen Stressfaktoren anerkennen, die ihre Sorgen schüren.
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Der Aufstieg der Angstetiketten: Ein historisches Muster
Der Impuls, die Jugend zu pathologisieren, ist nicht neu. Jede Generation wurde von ihren Vorgängern mit einem negativen Stereotyp gebrandmarkt – Millennials waren „anspruchsvoll“, Gen X waren „Faulpelze“ und Babyboomer waren „Rebellen“. Dieser Entlassungszyklus verrät mehr über die Ängste von Erwachsenen als über das Verhalten von Jugendlichen. Der aktuelle Fokus auf Angst ist Teil dieses Trends und spiegelt die Angst vor Veränderungen und die Tendenz wider, junge Menschen für gesellschaftliche Probleme verantwortlich zu machen.
Die Daten erzählen nicht die ganze Geschichte
Während Statistiken einen Anstieg der gemeldeten Angstzustände bei jungen Menschen belegen, geben die Zahlen allein kein vollständiges Bild wieder. Die diagnostizierte Angststörung bei US-amerikanischen Kindern im Alter von 3 bis 17 Jahren stieg von 7,1 % im Jahr 2016 auf 9,2 % im Jahr 2020, wobei die Angststörungen bei Jugendlichen weltweit zwischen 1990 und 2021 um 52 % zunahmen. Diese Zahlen ignorieren jedoch kritische Zusammenhänge – Ängste vor dem Klimawandel, wirtschaftliche Instabilität und den Druck einer hyperwettbewerbsorientierten Welt.
„Erwachsene sagen, dass wir wegen Telefonen ängstlich sind. Ich mache mir Sorgen, weil ich jeden Tag vom Klimawandel höre und meine Familie Schwierigkeiten hat, Rechnungen zu bezahlen. Mich als ängstlich zu bezeichnen, verwischt den Grund dafür, warum ich mir Sorgen mache.“ – 12-jähriger Junge, ländlicher Mittlerer Westen.
Warum das Label kontraproduktiv ist
Junge Menschen als „ängstlich“ zu bezeichnen, verstärkt negative Stereotypen und untergräbt ihre Entscheidungsfreiheit. Untersuchungen zeigen, dass wiederholte negative Kennzeichnung depressive und ängstliche Symptome verstärken kann. Wenn Erwachsene den normalen Stress bei Jugendlichen pathologisieren, besteht die Gefahr, dass sie Wachstum mit Krankheit verwechseln und eine gefährliche Botschaft aussenden: Sie fühlen sich falsch. Der bloße Akt der Kennzeichnung kann zu der psychischen Gesundheitskrise beitragen, die er angeblich beschreibt.
Die wahren Treiber der Jugendangst
Die wahren Gründe für den Stress bei Jugendlichen sind systemischer Natur und nicht generationsbedingt. Junge Menschen sind heute inmitten wirtschaftlicher Rezessionen, Pandemien, Klimakrisen und schnellem technologischen Wandel aufgewachsen. Sie sehen sich einer ungewissen Zukunft, steigenden Studienschulden und einem Arbeitsmarkt gegenüber, der harte Arbeit oft nicht belohnt. Ihnen vorzuwerfen, dass sie sich überfordert fühlen, bedeutet, die Welt zu ignorieren, die sie geerbt haben.
Den Fokus verlagern: Zuhören statt diagnostizieren
Anstatt die Jugend zu diagnostizieren, sollten wir die Kultur diagnostizieren, die sie ständig als Problem braucht. Ein Bericht der Harvard Graduate School of Education aus dem Jahr 2023 ergab, dass 62 % der jungen Erwachsenen das Gefühl haben, dass Erwachsene ihre Widerstandsfähigkeit unterschätzen, was direkt mit Gefühlen der Hoffnungslosigkeit zusammenhängt. Die Lösung liegt nicht in mehr Etiketten, sondern in mehr Zuhören.
Die nächste Generation ist nicht ängstlich; sie sind sich dessen bewusst. Sie sind nicht zerbrechlich; sie fühlen. Und sie sind nicht verloren; Sie weisen den Weg in eine ehrlichere und gerechtere Zukunft. Es ist an der Zeit, dass Erwachsene aufhören, ihre Ängste auf die Jugend zu projizieren, und anfangen, zuzuhören, was sie tatsächlich sagen.
