De nombreuses personnes abordent le recyclage avec un mélange de bonnes intentions et d’un profond scepticisme. Avec les rumeurs qui circulent selon lesquelles une grande partie de ce que nous trions finit de toute façon dans les décharges, il est facile de penser que cet effort est vain. Cependant, les experts suggèrent que le problème ne vient souvent pas du système lui-même, mais plutôt de la façon dont nous interagissons avec lui.
Pour dissiper toute confusion, nous avons consulté Kevin Hartley, PDG de Cambio Roasters, et Elena Tinschert, responsable de programme à l’organisation à but non lucratif Big Reuse. Leurs réflexions révèlent que même si la crise du recyclage du plastique est réelle, de petits changements dans la façon dont nous trions et nettoyons nos déchets peuvent faire une énorme différence.
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La réalité est à l’épreuve : pourquoi le recyclage semble brisé
Il est vrai que le système présente des défauts importants. Selon Hartley, seulement environ 5 % du plastique aux États-Unis est réellement recyclé, et une grande partie de ce qui est traité subit un « downcycling », c’est-à-dire qu’il est transformé en articles de moindre qualité plutôt que de renaître sous la forme du même produit.
C’est pourquoi le choix des matériaux est important. Si le plastique est difficile à gérer, d’autres matériaux sont bien plus performants :
– Aluminium : 100 % recyclable et très convoité ; environ 75 % de tout l’aluminium jamais produit est encore utilisé.
– Acier et verre : Les deux sont considérés comme recyclables à l’infini.
“Il vaut mieux le faire que ne pas le faire”, déclare Tinschert. “Nous devons réfléchir à des moyens de réduire nos déchets.”
4 erreurs courantes qui ruinent les lots de recyclage
Lorsque nous ne recyclons pas correctement, nous ne manquons pas simplement d’aider ; nous pouvons en fait causer des dommages en contaminant des lots entiers de matériaux par ailleurs de bonne qualité.
1. “Cyclisme des souhaits”
Cela se produit lorsque les consommateurs jettent des articles non recyclables à la poubelle en espérant qu’ils seront traités. C’est dangereux pour le système. Un seul emballage de restauration rapide gras ou un morceau de plastique non recyclable peut contaminer un chargement entier, obligeant l’ensemble du lot à être détourné vers une décharge.
* Conseil de pro : Utilisez des matériaux hautement recyclables comme le papier, le verre, l’acier et l’aluminium. Pour les plastiques, recherchez les codes de résine 1 et 2, qui sont les plus largement acceptés.
2. Négliger de rincer
Les résidus alimentaires constituent un contaminant majeur. Si un contenant est recouvert de nourriture ou de liquide, il pourra être rejeté par les centres de tri.
* La règle : Rincez vos matières recyclables avec de l’eau (le savon n’est pas nécessaire) et assurez-vous qu’elles sont sèches, en particulier le papier et le carton, qui peuvent devenir sales et non recyclables s’ils sont humides.
3. Mauvais tri et matières mélangées
Beaucoup de gens pensent que tout va dans une seule poubelle, mais de nombreuses municipalités exigent une séparation.
* Évitez les matériaux mélangés : Si un article est une combinaison de carton, de plastique et de papier d’aluminium, il est souvent impossible à recycler.
* La règle du couvercle : Gardez les couvercles en plastique bien vissés sur les bouteilles en plastique. Pour les bocaux en verre, les couvercles métalliques doivent être revissés ou placés à l’intérieur du bocal. Cependant, évitez les couvercles en plastique « fragiles » (comme ceux des tasses à café à emporter), car ils ont une faible valeur et ne sont généralement pas recyclables.
4. Oublier le papier aluminium
Beaucoup de gens pensent que le papier d’aluminium est un déchet, mais le papier d’aluminium propre est entièrement recyclable. Assurez-vous simplement qu’il est rincé de tous les résidus alimentaires avant de le jeter à la poubelle.
Au-delà de la poubelle : étendez votre impact
Le recyclage n’est qu’un élément d’une stratégie environnementale plus large. Pour réellement réduire votre empreinte, considérez ces trois piliers :
♻️ Recyclage spécialisé
Les poubelles standards ne sont pas faites pour tout.
– Électronique (déchets électroniques) : Ne mettez jamais d’appareils électroniques dans votre recyclage standard ; les batteries présentent un risque d’incendie. Recherchez des journées ou des centres dédiés à la collecte des déchets électroniques.
– Vêtements : Au lieu de jeter vos vêtements, donnez-les à des friperies ou à des recycleurs de textiles. Cela évite que le tissu ne finisse dans les décharges et donne une seconde vie aux articles.
🌱 Compostage
La valorisation des déchets organiques est l’un des moyens les plus efficaces de lutter contre le changement climatique. Hartley note que si les Américains détournaient les déchets organiques, cela pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de plus de 50 %.
* Conseil facile : Pour éviter les odeurs ou les parasites à la maison, conservez vos restes de nourriture dans un récipient scellé au congélateur jusqu’au jour de la collecte.
📉 La hiérarchie des déchets : réduire et réutiliser
La manière la plus efficace de gérer les déchets est de ne pas en créer.
– Acheter en vrac : Choisir de grands pots de yaourt plutôt que des portions individuelles réduit le volume de plastique.
– Choisissez les produits réutilisables : Passez aux bouteilles d’eau en acier inoxydable, aux sacs fourre-tout en tissu et aux tasses à café réutilisables.
– Réutilisation : Avant de jeter un récipient, demandez s’il a une seconde vie, comme si vous utilisiez un pot à lait comme arrosoir.
Conclusion
Le recyclage n’est pas une solution parfaite, mais c’est un outil essentiel lorsqu’il est effectué correctement. En se concentrant sur les matériaux de grande valeur comme l’aluminium, en garantissant que les articles sont propres et triés et en donnant la priorité à la réduction et à la réutilisation, les individus peuvent réduire considérablement leur impact environnemental.
