Gen Z herdefinieert schoonheid: make-up als een keuze, niet als een vereiste

Een nieuwe trend op TikTok, genaamd ‘shell day’, benadrukt een groeiende verschuiving onder Gen Z-vrouwen: make-up is geen dagelijkse noodzaak. In tegenstelling tot eerdere generaties bespreken en demonstreren veel jonge vrouwen nu openlijk de intensieve inspanningen achter ‘glammende’ looks, in contrast met comfortabele dagen met blote gezichten. Deze trend ontvouwt zich naast een reactie van sommige mannen online, die vrouwen beschuldigen van ‘catfishing’ door middel van make-upgebruik.

Het fenomeen “Shell Day”.

Het ‘shell day’-concept, gepopulariseerd door TikTok-maker Serena Neel, omvat een volledige schoonheidstransformatie: extensions, zelfbruiner, uitgebreide make-up. Neel beschrijft het als “het upgraden van uw schaal”, waarmee hij het werk erkent dat nodig is om een ​​gepolijst uiterlijk te bereiken. Andere vrouwen herhalen dit sentiment en beschouwen de praktijk als een bewuste keuze in plaats van als een verplichting.

Deze trend gaat niet alleen over ijdelheid. Het gaat om transparantie. Makers als Neel laten openlijk zien hoeveel uren werk er zit in een ‘vlekkeloze’ look, en ontkrachten daarmee de mythe van moeiteloze schoonheid. Ze benadrukken ook de vrijheid om te kiezen: make-up omarmen op ‘shell-dagen’ en de rest van de week comfortabel blijven zonder make-up.

Een generatieverschuiving in schoonheidsnormen

Gegevens ondersteunen deze verandering. Uit een YouGov-peiling uit 2024 bleek dat slechts 6% van de Gen Z-vrouwen dagelijks make-up draagt, een schril contrast met oudere generaties. Sociologen suggereren dat dit een bredere heronderhandeling van schoonheidsnormen weerspiegelt.

Jonge vrouwen omarmen een flexibelere aanpak, waarbij authenticiteit en zelfsturing voorop staan. Ze wijzen schoonheid niet volledig af, maar herdefiniëren het op hun eigen voorwaarden. Dit omvat praktijken als ‘schone meisjesmake-up’ (minimale verbetering) en het investeren in langdurige behandelingen zoals wimperextensions om de dagelijkse inspanning te minimaliseren.

De reactie: mannen beschuldigen vrouwen van bedrog

Ironisch genoeg vindt deze verschuiving plaats omdat sommige mannen online vrouwen agressief bekritiseren vanwege het dragen van make-up. Virale berichten beschuldigen vrouwen ervan mannen te ‘catfishen’ door een geïdealiseerd beeld voor te stellen waarvan zij beweren dat het bedrieglijk is. Voorbeelden hiervan zijn harde reacties op foto’s van beroemdheden als Sydney Sweeney en Margot Robbie zonder make-up.

Deze vijandigheid onderstreept een dieper liggend probleem: de verwachting dat vrouwen zich moeten conformeren aan onrealistische schoonheidsnormen en transparant moeten zijn over hun uiterlijk. Het contrast tussen de evoluerende relatie van generatie Z met make-up en deze reactie onthult een steeds groter wordende generatiekloof in de houding ten opzichte van vrouwelijke presentatie.

Het werk achter ‘moeiteloze’ schoonheid

Deskundigen wijzen erop dat zelfs de ‘moeiteloze’ schoonheidstrend veel tijd en geld kost. De ‘shell day’-video’s leggen de arbeid bloot die verborgen zit achter de illusie van natuurlijke perfectie. Het gaat niet om het loslaten van schoonheidsnormen; het gaat over het erkennen van de moeite die het kost om ze te ontmoeten.

De trend opereert binnen strikte schoonheidsnormen. De vrijheid om dagelijks af te zien van make-up bestaat vanwege de uren die besteed worden aan het verfraaien op ‘shell-dagen’. Dit benadrukt een paradox: de illusie van keuze is gebouwd op een fundament van intensieve zelfverbeteringspraktijken.

Concluderend: Gen Z herschrijft de regels van schoonheid. Make-up is niet langer een verplichting maar een bewuste prestatie. Deze verschuiving vindt plaats naast een verontrustende reactie van sommige mannen, die make-up eerder als bedrog dan als zelfexpressie beschouwen. De trend legt de arbeid achter ‘moeiteloze’ schoonheid bloot en onderstreept de complexe relatie tussen maatschappelijke verwachtingen en persoonlijke keuze.