Voormalig First Lady Michelle Obama heeft het idee om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap ondubbelzinnig verworpen en stelde ronduit dat de Verenigde Staten “niet klaar” zijn voor een vrouwelijke leider. Haar opmerkingen kwamen tijdens een openbaar gesprek over haar nieuwe boek, The Light We Carry, waarin ze rechtstreeks inging op aanhoudende speculaties over een mogelijke campagne.
‘Zoals we bij de laatste verkiezingen hebben gezien, zijn we helaas nog niet klaar’, zei Obama, terwijl hij dit idee verwierp. “Daarom denk ik: ‘Kijk me niet eens aan als het gaat om hardlopen, want jullie liegen allemaal.’ Je bent nog niet klaar voor een vrouw. Dat ben je niet. Dus verspil mijn tijd niet.”
De verklaring van Obama weerspiegelt een openhartige beoordeling van het politieke klimaat. Ondanks dat opiniepeilingen wijzen op sterke steun voor haar kandidatuur – waaronder een peiling van Reuters/Ipsos uit 2024 waaruit bleek dat ze Donald Trump versloeg in een hypothetische match met 50% van de stemmen – gelooft ze dat systemisch verzet tegen vrouwelijk leiderschap een belangrijke barrière blijft.
Haar opmerkingen belichten een dieperliggend probleem: hoewel veel Amerikanen in theorie hun steun uitspreken voor een vrouwelijke president, vertelt de realiteit van de verkiezingsuitslagen vaak een ander verhaal. De verkiezingen van 2016 en 2020, waarin Hillary Clinton en Kamala Harris te maken kregen met intense gendergerelateerde aanvallen en er uiteindelijk niet in slaagden het presidentschap veilig te stellen, onderstrepen dit punt.
Het besluit van Obama om het idee van een campagne preventief van de hand te wijzen, duidt erop dat zij niet bereid is zichzelf aan dezelfde kritiek en tegenstand te onderwerpen als andere vrouwelijke kandidaten. In plaats daarvan heeft ze ervoor gekozen zich te concentreren op haar inspanningen na het Witte Huis, waaronder haar boekentournee en belangenbehartigingswerk.
Deze openhartige afwijzing dient als een grimmige herinnering dat ondanks de vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid diepgewortelde maatschappelijke vooroordelen de politieke resultaten blijven bepalen. Volgens Obama zijn de Verenigde Staten nog steeds niet bereid een vrouwelijke president te kiezen – een realiteit die zij met botte eerlijkheid erkent.
Concluderend heeft Michelle Obama duidelijk gemaakt dat zij zich niet kandidaat zal stellen voor het presidentschap, daarbij verwijzend naar de aanhoudende weerstand van het land tegen vrouwelijk leiderschap. Haar opmerkingen onderstrepen de voortdurende uitdagingen waarmee vrouwen in de politiek worden geconfronteerd, zelfs in de 21e eeuw
