Niedawne badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Południowej Kalifornii (USC) wykazało niewyjaśnioną tendencję: grupa młodych pacjentów chorych na raka płuc – z których większość nigdy nie paliła – stosowała znacznie zdrowszą dietę niż przeciętny Amerykanin.
Chociaż odkrycia nie oznaczają, że pożywna żywność jest z natury niebezpieczna, wywołały one debatę naukową na temat możliwych ukrytych zagrożeń dla środowiska, które mogą być związane z dużym spożyciem pokarmów roślinnych.
Зміст
Badanie: Zdrowe odżywianie a ryzyko raka płuc
Naukowcy skupili się na 187 pacjentach z rakiem płuc w wieku poniżej 50 lat. W przeciwieństwie do tradycyjnych nowotworów płuc, które często są związane z wieloletnim paleniem, u tych pacjentów występowała biologicznie odrębna postać choroby.
Dane ujawniły uderzającą tendencję:
– Dobre wyniki odżywienia: Uczestnicy uzyskali średni wynik Wskaźnika zdrowego odżywiania (HEI) wynoszący 65 na 100, znacznie wyższy niż średnia krajowa wynosząca 57.
– Nawyki żywieniowe: Ci pacjenci spożywali więcej owoców, warzyw i produktów pełnoziarnistych niż typowa osoba dorosła.
– Nierównowaga płci: Wśród osób niepalących w tej grupie wiekowej częściej diagnozowano kobiety niż mężczyzn. Warto zauważyć, że uczestniczki zgłosiły jeszcze większe spożycie owoców, warzyw i zbóż w porównaniu do mężczyzn.
„Nasze badanie pokazuje, że młodzi niepalący, którzy jedzą więcej zdrowej żywności niż reszta populacji, są bardziej narażeni na raka płuc” – stwierdził Dr. Jorge Nieva, główny badacz w Kompleksowym Centrum Onkologii USC Norris.
Znajdowanie przyczyny: pestycydy i czynniki środowiskowe
Ponieważ badanie pokazuje związek, a nie bezpośredni związek przyczynowy, naukowcy szukają zmiennych zewnętrznych, które mogłyby wyjaśnić związek między zdrową dietą a ryzykiem raka.
Jedna z głównych hipotez dotyczy narażenia na pestycydy. Owoce, warzywa i zboża często poddaje się działaniu środków chemicznych w celu ochrony plonów. Teorię tę potwierdza fakt, że pracownicy rolni, którzy często mają kontakt z tymi chemikaliami, wykazują większą częstość występowania raka płuc.
Jednakże pozostaje kilka nierozwiązanych kwestii:
– Mit o „płukaniu”: Wielu konsumentów wierzy, że mycie produktów usuwa toksyny, ale wiele środków owadobójczych jest „lepkich” i odpornych na deszcz lub płukanie.
– Z skórką czy bez skórki: Nasuwa się pytanie, czy jedzenie obranych owoców (np. pomarańczy) zapewnia większą ochronę niż jedzenie żywności ze skórką (np. jabłek).
– Kontekst globalny: Badanie przeprowadzono w Stanach Zjednoczonych, ale podobne przypadki pojawiają się w Europie, gdzie przepisy dotyczące stosowania pestycydów są znacznie bardziej rygorystyczne.
Krytyczne ograniczenia i naukowy sceptycyzm
Eksperci zalecają ostrożność przy interpretacji tych wyników. Dr David Carbone, czołowy badacz raka płuc na Uniwersytecie Stanowym Ohio, przedstawia kilka powodów, dla których te odkrycia należy postrzegać raczej jako „sygnały”, a nie ostateczny dowód:
- Korelacja nie oznacza związku przyczynowego: Zdrowe odżywianie niekoniecznie powoduje raka; może to być po prostu cecha charakterystyczna tej konkretnej grupy demograficznej.
- Błąd próby: Osoby zgłaszające się na ochotnika do badań klinicznych są często bardziej świadome zdrowia niż ogół społeczeństwa, co może zafałszować dane w stronę „zdrowszej” diety.
- Brak bezpośrednich testów: W badaniu wykorzystano szacunkowe poziomy narażenia na pestycydy, a nie badanie krwi lub moczu pacjentów pod kątem rzeczywistych śladów substancji chemicznych.
- Mała wielkość próby: Ponieważ jest to badanie eksploracyjne, jego wyniki mogą nie mieć zastosowania do całej populacji globalnej.
Wniosek
Chociaż związek między wysokim spożyciem diety roślinnej a rakiem płuc u młodych osób niepalących jest obecnie jedynie nieprzetestowaną hipotezą, podkreśla on pilną potrzebę dalszych badań nad toksynami środowiskowymi. Teraz naukowcy będą musieli ustalić, czy ryzyko wiąże się z samą żywnością, substancjami chemicznymi używanymi do jej uprawy, czy też w grę wchodzą inne, niezbadane czynniki.
