Le saut à ski n’est pas un sport pour les âmes sensibles. C’est un spectacle où les athlètes se lancent dans les airs à des vitesses terrifiantes, défiant la gravité d’une manière que peu d’autres sports peuvent égaler. Lors des prochains Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina, cet événement déjà dramatique atteindra de nouveaux sommets, au propre comme au figuré, avec des jalons pour la compétition féminine et l’émergence d’étoiles montantes. Voici pourquoi vous ne voudrez pas le manquer.
Le frisson du vol : un sport défini par une physique extrême
Le saut à ski ne consiste pas simplement à aller loin ; il s’agit de maîtriser une équation complexe de vitesse, de technique et de contrôle aérien. Les concurrents atteignent des vitesses de 120 à 153 kilomètres par heure (75 à 95 mph) et peuvent rester en l’air sur des distances équivalentes à un terrain de football américain entier.
La notation ne se base pas uniquement sur la distance. Les juges évaluent le style – fluidité du mouvement, puissance du décollage et atterrissage propre – en attribuant des points sur une échelle de 0 à 20, un peu comme en patinage artistique. Les conditions de vent jouent un rôle essentiel, faisant de chaque saut un défi unique. La distance est calculée à partir du point de décollage jusqu’à l’endroit où le skieur atterrit, ce qui rend la précision et le contrôle primordiaux.
Un tournant pour le saut à ski féminin
Pendant des années, les sauteuses à ski se sont battues pour une reconnaissance égale. Ce sport n’a officiellement inclus les femmes aux Jeux qu’en 2014, un siècle après que les hommes ont commencé à concourir. Les Jeux de Milan Cortina marquent une nouvelle avancée : les femmes participeront pour la première fois à l’épreuve Large Hill.
Cette étape importante intervient après des années de réglementations injustes, notamment des protections de hanches obligatoires dans les combinaisons qui nuisaient à l’aérodynamisme. La Fédération internationale de ski (FIS) a finalement supprimé ces coussinets en 2020, égalisant ainsi les règles du jeu. Attendez-vous à ce que des records tombent à mesure que les femmes profitent de cette liberté retrouvée. La grande colline de Milano Cortina mesure 128 mètres (420 pieds), soit nettement plus grande que la colline normale à 98 mètres (322 pieds), promettant des sauts encore plus spectaculaires.
L’ascension de Nika Prevc et d’autres futures stars
La Slovène Nika Prevc, à seulement 20 ans, est clairement la favorite pour l’or dans l’épreuve du grand tremplin. En mars 2025, elle a battu le record du monde féminin avec un saut de 236 mètres (774 pieds). La famille Prevc a un héritage dans le sport, puisque son frère, Peter Prevc, est lui-même un médaillé décoré.
Méfiez-vous de Nika Kriznar, également de Slovénie, qui a remporté le bronze dans l’épreuve du tremplin normal aux Jeux de Pékin. Le médaillé d’or de Pékin étant écarté en raison d’une blessure, le podium est ouvert à de nouveaux prétendants. Chez les hommes, l’Autrichien Daniel Tschofenig, premier skieur né au 21e siècle à remporter le tournoi des quatre tremplins, est une force avec laquelle il faut compter.
Le saut à ski est l’occasion pour les athlètes de défier volontairement la gravité, repoussant les limites des capacités humaines. Les Jeux de Milan Cortina mettront non seulement en valeur l’athlétisme extrême, mais célébreront également un sport évoluant enfin vers la pleine égalité.
La compétition de saut à ski débute le 7 février 2026. Connectez-vous pour voir l’impossible rendu possible.
