Les radiographies de routine de l’arthrose du genou sont non seulement inutiles pour le diagnostic, mais peuvent également influencer les patients à envisager prématurément une arthroplastie. Une nouvelle étude révèle que les patients qui voient leurs genoux radiographiés sont beaucoup plus susceptibles de croire qu’ils ont besoin d’une intervention chirurgicale, même lorsque des traitements non chirurgicaux seraient plus appropriés.
Le problème de l’imagerie
L’arthrose (OA) est une affection articulaire courante, résultant souvent du processus naturel de vieillissement, d’un poids corporel élevé ou de blessures antérieures. Bien que de nombreuses personnes ressentent de la douleur et une mobilité limitée, l’étendue des lésions articulaires visibles sur une radiographie n’est pas en corrélation avec le niveau de douleur ressenti par une personne. Certaines personnes présentant des modifications articulaires minimes présentent des symptômes graves, tandis que d’autres présentant des modifications substantielles ressentent peu d’inconfort.
Malgré cela, près de la moitié des nouveaux patients atteints d’arthrose du genou en Australie sont toujours référés pour une imagerie, ce qui coûte au système de santé plus de 104,7 millions de dollars australiens par an. Cela va à l’encontre des directives cliniques, qui recommandent un diagnostic basé sur l’âge (45 ans et plus) et les symptômes – douleur liée à l’activité et raideur matinale minime.
Comment les rayons X modifient les perceptions
Les chercheurs ont mené une étude auprès de 617 Australiens, en leur assignant au hasard l’une des trois consultations médicales hypothétiques. Un groupe a reçu un diagnostic clinique sans radiographie, tandis que les deux autres ont reçu des radiographies, un groupe ayant montré les images. Les résultats ont été frappants : les participants qui ont vu leurs images radiographiques avaient 36 % plus de conviction qu’une arthroplastie du genou était nécessaire.
Ils percevaient également l’exercice comme potentiellement nocif et exprimaient une plus grande crainte d’aggraver leur état. Cela est probablement dû à l’idée fausse répandue selon laquelle l’arthrose est simplement une « usure », ce qui amène les gens à supposer que les dommages visibles nécessitent une intervention chirurgicale.
Pourquoi c’est important
L’étude met en évidence une tendance dangereuse : une dépendance excessive à l’égard de l’imagerie peut alimenter une anxiété inutile et une demande de procédures invasives. L’arthroplastie du genou est coûteuse (plus de 3,7 milliards de dollars en Australie en 2020-2021) et comporte des risques tels qu’infection et caillots sanguins. Les traitements efficaces et moins invasifs comprennent l’éducation, l’exercice, la gestion du poids et les analgésiques.
“Nos résultats soulignent l’importance d’éviter les radiographies inutiles pour l’arthrose du genou. Changer la pratique clinique peut s’avérer difficile, mais la réduction de ces examens pourrait atténuer l’anxiété des patients, prévenir des problèmes chirurgicaux injustifiés et réduire les coûts des soins de santé.”
L’accent devrait passer de la « réparation » des lésions articulaires à la gestion des symptômes et à l’amélioration du fonctionnement grâce à des méthodes non chirurgicales éprouvées. Si vous souffrez d’arthrose du genou, n’oubliez pas que les radiographies de routine ne sont pas nécessaires pour le diagnostic ou les décisions de traitement.
En fin de compte, cette recherche renforce le fait que les perceptions des patients et les décisions de traitement sont puissamment influencées par ce qu’ils voient, même lorsque les preuves médicales ne le soutiennent pas.
