Ponieważ miliony Amerykanów borykają się z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego z powodu przedłużającego się zawieszenia działalności rządu, prezydent Trump w ciągu kilku dni zorganizował dwa wystawne bankiety w swoim ośrodku Mara La Go. Wydarzenia te, charakteryzujące się wystawnym menu obejmującym dania wzbogacone truflami oraz rozrywką, taką jak śpiewacy operowi i pływanie synchroniczne, wyraźnie kontrastują z trwającym kryzysem, z którym borykają się rodziny zależne od programu dodatkowej pomocy żywieniowej.
Podczas gdy Trump świętował w Mara-La-Go w gronie bogatych klientów i celebrytów w piątkowy wieczór, jego administracja walczyła z orzeczeniem sądu nakazującym pełne finansowanie SNAP dla obywateli o niskich dochodach w okresie zawieszenia działalności. W sobotę Sąd Najwyższy stanął po stronie administracji, tymczasowo wstrzymując orzeczenie sądu niższej instancji i pozostawiając program SNAP w zawieszeniu. Administracja poszła jednak dalej niż tylko opóźnianie pomocy: nakazała państwom „natychmiastowe cofnięcie” wszelkich działań podjętych w celu dystrybucji obiecanych świadczeń.
Państwa, które już rozpoczęły wydatkowanie środków, zostały ukarane za zastosowanie się do pierwotnego nakazu sądu, skutecznie odwracając kurs w sprawie rozpaczliwie potrzebnej pomocy. Apel ten stworzył niebezpieczną sytuację, w której rodziny, które wierzyły, że otrzymają świadczenia SNAP, mogą teraz stanąć w obliczu całkowitej utraty tych płatności.
Ta ciągła walka o finansowanie SNAP toczy się w obliczu powszechnego braku bezpieczeństwa żywnościowego w całym kraju, zaostrzonego przez przestoje. Banki żywności zgłaszają zwiększony popyt, ponieważ zawieszeni pracownicy federalni i rodziny o niskich dochodach mają trudności z zapewnieniem żywności na stole. Te awaryjne zasoby nie są przystosowane do poradzenia sobie ze skalą potrzeb, co zmusza ludzi, którzy kiedyś mieli stabilną pracę, do świadczenia usług, o których nawet nie marzyli.
Zestawienie ekstrawaganckich spotkań Trumpa z zmaganiami odbiorców SNAP uwypukla palący dylemat moralny. Podczas gdy miliony zmagają się z pustymi szafkami i niepewnością co do następnego posiłku, prezydent woli spędzać czas na ostentacyjnym luksusie w swoim prywatnym klubie. Senator Amy Klobuchar (ze stanu Minnesota) zwięźle podsumowała tę niepokojącą rzeczywistość: „Celem jest okrucieństwo”.
Działania te rodzą ważne pytania o priorytety administracji i jej zrozumienie wpływu regulacji rządowych na ludzi. Decyzja o nadaniu priorytetu wystawnym uroczystościom przy jednoczesnej odmowie ratującej życie pomocy żywnościowej budzi poważne wątpliwości etyczne, zwłaszcza biorąc pod uwagę rolę SNAP we wspieraniu bezbronnych grup społecznych w czasie pogorszenia koniunktury gospodarczej.
