Quando a vida lhe der limões, claro, faça uma limonada. Mas quando lhe dá um diagnóstico de câncer em estágio quatro e um pai idoso com demência, você não faz limonada. Você apenas tenta não se afogar.
Para Jessica Fioretti, a chuva metafórica não caiu simplesmente. Derramou. Então houve um tufão.
Menos de dois anos depois de perder o pai devido ao câncer de pulmão, com dois filhos pequenos a reboque, Jessica recebeu seu próprio diagnóstico: carcinoma ductal invasivo (IDC) em estágio inicial, hormônio positivo e HER2 positivo? Não. HER2-negativo IDC. A forma mais comum de câncer de mama. É responsável por cerca de 80% dos casos. Pegue isso cedo e as chances são boas. Cirurgia. Quimioterapia. Radiação. Um atestado de saúde limpo, supostamente.
Mas a biologia tem um senso de humor distorcido.
Menos de quatro anos após o tratamento, Jessica notou mudanças cognitivas em sua mãe. Então, ela sentiu um caroço na própria axila. A biópsia confirmou recidiva. Seguiram-se exames PET, revelando que o câncer havia metástase para o fígado, tórax e gânglios linfáticos. Depois a coluna. O crânio. Clavícula. Caixa torácica. Pélvis. Sacro. A lista continuou.
Jessica já fazia parte da “geração sanduíche” – cuidando dos pais idosos enquanto criava os filhos. Agora? Ela também estava desmoronando.
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O duplo fardo do cuidado metastático
Gerenciar um novo diagnóstico com risco de vida enquanto cuida de duas filhas já é bastante difícil. Adicionando o declínio da mãe à mistura? Essa é uma receita para o colapso.
“Quando fui diagnosticada com câncer de mama metastático, foi quando começamos a notar as mudanças com minha mãe”, diz Jessica.
A condição de sua mãe piorou. Demência progressiva. Características do tipo Alzheimer. Um diagnóstico específico finalmente forneceu uma explicação para o comportamento que tinha sido confuso e frustrante para a família. Mas isso não facilitou a logística. Sua mãe precisava de ajuda constantemente. Ela não percebeu suas próprias limitações.
E Jéssica? Jessica estava ocupada tentando não morrer de câncer enquanto mantinha dois pequenos humanos vivos.
Imagine isto: Jéssica no estacionamento do estúdio de dança de sua filha. Esperando. Uma ligação chega de sua mãe. Ela havia caído. A mãe dela morava a 30 minutos de distância. Jessica não podia deixar seu filho. Ela não conseguia chegar até a mãe. Então, ela fez a única coisa que restou: chamou a polícia.
Foi quando a culpa bateu. Duro.
Deixar ir é sobreviver
O impacto na saúde mental de Jessica foi imediato e grave. Ela estava esticada até o ponto de ruptura. Medicamentos. Compromissos. Visitas hospitalares. Turnos de cuidado que a deixaram vazia.
Mas havia uma tábua de salvação. Seus pais haviam adquirido uma apólice de seguro de cuidados de longo prazo anos antes. Não era muito, mas bastava contratar auxiliares e acompanhantes para sustentar a mãe durante o dia.
“Inicialmente, senti muita culpa”, admite Jéssica. “Eu queria estar lá. Mas tive que lembrar que tinha um diagnóstico. É fisicamente exigente, sim. Mas mentalmente? É exaustivo.”
Este foi o ponto de viragem. Navegar no estágio quatro do câncer significava abrir mão do controle. Significava aceitar ajuda para sua mãe, para que ela pudesse aceitar ajuda para ela mesma.
“Acabei aceitando a ideia de que às vezes, ‘hoje, não consigo fazer isso. Todo mundo descobre isso'”, diz ela.
Você não pode servir de um copo vazio. Você não pode lutar por sua vida e ao mesmo tempo bancar o herói de todos os outros. Concentrar-se em sua própria cura tornou-se a única maneira de sobreviver. Não é um luxo. Uma necessidade.
Advocacia como ferramenta de sobrevivência
O autocuidado não envolve apenas banhos de espuma. Para Jéssica, autocuidado era defesa de direitos. Era recusar-se a sair às pressas do consultório médico. Estava exigindo respostas em vez de assentir educadamente enquanto estava aterrorizado.
“Quero ser uma participante ativa”, diz ela.
Essa postura mudou tudo. Isso deu a ela o poder de defender sua mãe também. Ela se lembrou de uma visita sobre a cirurgia de quadril de sua mãe. O médico era famoso. Ele também foi desdenhoso. Apressando-os porta afora. Normalmente, Jessica teria ficado em silêncio. Engoli o medo. Mas ela não era normal. Ela estava lutando por sua vida.
Ela falou. Ela exigia respostas. Ela garantiu que sua mãe recebesse a atenção que merecia.
“Esta é a sua saúde”, Jessica percebeu. “E a saúde do seu ente querido. Não se trata do ego do médico. Se trata dos pacientes.”
Encontrando comunidade no caos
Quando você é a mãe e a filha. O cuidador e o paciente. A calma e o caos. É fácil sentir que você precisa manter tudo sob controle.
Mas você não pode.
Jessica incentiva outros membros da geração sanduíche a se priorizarem. Não por egoísmo. Por necessidade.
“Encontrar uma comunidade foi uma das melhores intervenções terapêuticas que já tive”, observa ela.
A família ajuda. Amigos ajudam. Mas conversar com estranhos que estão vivendo exatamente o mesmo pesadelo? Isso é diferente. Está validando. É reconfortante. Isso faz de Jessica uma mãe melhor. Uma filha melhor. Um eu melhor.
“Você não pode ajudar os outros se não estiver trabalhando para ser a melhor versão de si mesmo”, diz ela.
Porque a tempestade não para porque você está cansado. Só para quando você finalmente deixa outra pessoa segurar o guarda-chuva.
Por um momento. Talvez dois. Então você segura novamente. Até que você não consiga. E tudo bem.
O conteúdo foi criado de forma independente pela SHE Media com o apoio da Novartis Pharmaceuticals. Apenas para o público dos EUA.
