Cuidar de um ente querido com uma doença grave pode ser emocional e fisicamente desgastante. Este artigo explora como as exigências da prestação de cuidados podem ter um impacto significativo na saúde e no bem-estar daqueles que prestam apoio, com base tanto na experiência pessoal como na análise de especialistas.
Зміст
O pedágio pessoal: a experiência de um casal
As vidas de Jonathan e Didi foram viradas de cabeça para baixo quando Jonathan foi diagnosticado com câncer no sangue em 2004. Seis meses depois de seu tratamento, Didi sentiu fortes dores nas costas. Como ela explica, ” ser profundo no cuidado significa que você continua colocando um pé na frente do outro. Você não pára, você não pensa, você apenas faz. Porque que outra escolha existe?”
Este momento marcou o início de problemas de saúde significativos para Didi. Sua dor nas costas tornou-se crônica, e ela também desenvolveu enxaquecas frequentes. Estes sintomas não eram meramente coincidentes—estavam diretamente ligados às suas responsabilidades de cuidar e ao stress da doença do marido.
Entendendo A Carga Do Cuidador
Sobrecarga do cuidador, ou burnout, refere-se à tensão física, emocional e psicológica experimentada por indivíduos que cuidam de alguém com uma doença ou deficiência crônica. Allison Applebaum, psicóloga clínica especializada em Psico-Oncologia, estudou extensivamente este fenómeno.
Applebaum fundou a Clínica de cuidadores no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em 2011, após reconhecer os desafios significativos que os cuidadores enfrentam. Seu trabalho destaca vários aspectos-chave da carga do cuidador:
** A Extensão Do Cuidado**
– Aproximadamente 53 milhões de americanos prestam cuidados a outros
– Meio cuidado para idosos
– Quase dois terços cuidam de pessoas com problemas de saúde a longo prazo
– Cerca de 9 milhões são cuidadores da “geração sanduíche” (que cuidam de crianças e adultos)
– Os cuidadores passam uma média de quatro anos e meio no seu papel
– Muitos prestam cuidados há mais de 10 anos
– Dedicam uma média de 25 horas por semana ao cuidado
– Alguns prestam cuidados por mais de 41 horas por semana (equivalente a um emprego a tempo inteiro)
** As exigências do cuidado**
Os cuidadores desempenham um vasto leque de tarefas essenciais, incluindo:
– Assistência nas actividades da vida diária (vestir-se, tomar banho, ir ao banheiro)
– Prestação de cuidados médicos (tomada de sinais vitais, administração de medicamentos)
– Gestão das responsabilidades domésticas
– Tratamento das questões financeiras
– Coordenação das consultas de saúde
** Os Custos Ocultos**
– Cuidar é normalmente trabalho não remunerado
– Os cuidadores muitas vezes incorrem em despesas adicionais com suprimentos médicos ou tratamentos
– Muitos sofrem dificuldades financeiras devido à redução do horário de trabalho ou à incapacidade para trabalhar
Impactos na saúde do cuidado
A prestação de cuidados tem um impacto frequentemente subestimado na saúde:
** Consequências Para A Saúde Física**
– Os cuidadores enfrentam um risco aumentado de problemas cardiovasculares, incluindo doenças cardíacas e derrames
– Apresentam taxas mais elevadas de Doenças Musculoesqueléticas, incluindo dor crónica nas costas
– Os cuidadores têm maior probabilidade de desenvolver sistemas imunitários enfraquecidos e fadiga crónica
– Um estudo sueco com cerca de 300.000 cuidadores do cônjuge encontrou um aumento significativo dos riscos de doença cardíaca e acidente vascular cerebral
** Desafios Da Saúde Mental**
– Os cuidadores frequentemente experimentam ansiedade, depressão e estresse
– Muitas vezes enfrentam sentimentos de isolamento e de opressão
– Muitos relatam dificuldade em dormir e irritabilidade
– Alguns desenvolvem sintomas de stress pós-traumático ao testemunharem acontecimentos médicos graves
O Peso Emocional
O fardo emocional do cuidado vai além das responsabilidades diretas de cuidado:
** Resistência Ao Stress**
– Os cuidadores assumem frequentemente a carga emocional dos seus entes queridos
– Tornam-se a principal fonte de informação para a família, amigos e prestadores de cuidados de saúde
– Muitos preocupam-se em tornar-se únicos cuidadores se o seu ente querido se tornar incapaz de cuidar de si próprio
– A vigilância constante cria hipersensibilidade a potenciais crises de saúde
** A Natureza “Sem Fim” **
– “A parte mais difícil do cuidado é que você nunca o abandona, mesmo quando a pessoa está curada ou em remissão”, observa Didi
– A responsabilidade não desaparece com a melhoria médica
– A preocupação com recaídas ou complicações persiste
Estratégias De Enfrentamento
Os cuidadores muitas vezes não priorizam suas próprias necessidades até um ponto de crise:
** Reconhecer a necessidade de autocuidado**
– A experiência de Didi com dor crónica nas costas foi um alerta
– Muitos cuidadores atingem um ponto de ruptura antes de procurar ajuda
– A intervenção precoce pode prevenir consequências mais graves para a saúde
** Conselhos práticos para os cuidadores**
– Construir uma rede de apoio de amigos e familiares
– Agendar intervalos regulares dos deveres de prestação de cuidados
– Considerar aconselhamento ou terapia profissional
– Participar em actividades que promovam o bem-estar pessoal
– Priorizar a saúde física através de uma alimentação adequada e Exercício
Conclusão
A experiência de Jonathan e Didi demonstra como as responsabilidades de cuidar podem levar a consequências significativas para a saúde física e mental. Sua história destaca a importância dos sistemas de Apoio ao cuidador e a necessidade de os cuidadores priorizarem seu próprio bem-estar.
Como Applebaum enfatiza, ” embora os cuidadores sejam fenomenais em cuidar dos outros, nem sempre priorizam suas próprias necessidades.”Ao reconhecer os sinais de sobrecarga do cuidador e buscar apoio adequado, os cuidadores podem sustentar melhor sua saúde enquanto prestam cuidados essenciais aos seus entes queridos
