Le discours qualifiant les jeunes d’aujourd’hui de « génération anxieuse » n’est pas seulement inexact, il est également activement nuisible. Un nombre croissant d’adolescents et de jeunes adultes s’opposent à cette étiquette dédaigneuse, affirmant qu’il ne s’agit pas d’un problème à résoudre, mais d’individus naviguant dans un monde façonné par les pressions systémiques et les échecs des adultes. Plutôt que de diagnostiquer une génération entière, nous devons écouter ses expériences vécues et reconnaître les facteurs de stress réels qui alimentent ses inquiétudes.
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La montée des étiquettes d’anxiété : un modèle historique
L’envie de pathologiser la jeunesse n’est pas nouvelle. Chaque génération a été stigmatisée par un stéréotype négatif de la part de ses prédécesseurs : les millennials avaient « des droits », la génération X était des « fainéants » et les baby-boomers étaient des « rebelles ». Ce cycle de licenciement en révèle davantage sur les angoisses des adultes que sur le comportement des jeunes. L’accent mis actuellement sur l’anxiété s’inscrit dans cette tendance, reflétant une peur du changement et une tendance à rejeter la responsabilité des problèmes sociétaux sur les jeunes.
Les données ne racontent pas toute l’histoire
Même si les statistiques montrent une augmentation de l’anxiété signalée chez les jeunes, les chiffres à eux seuls ne donnent pas une idée complète de la situation. L’anxiété diagnostiquée chez les enfants américains âgés de 3 à 17 ans est passée de 7,1 % en 2016 à 9,2 % en 2020, les troubles anxieux chez les adolescents à l’échelle mondiale ayant augmenté de 52 % entre 1990 et 2021. Cependant, ces chiffres ignorent le contexte critique – les craintes du changement climatique, l’instabilité économique et les pressions d’un monde hyper-compétitif.
“Les adultes disent que nous sommes anxieux à cause des téléphones. Je m’inquiète parce que j’entends parler du changement climatique tous les jours et que ma famille a du mal à payer ses factures. Me qualifier d’anxieux efface pourquoi je m’inquiète.” – Garçon de 12 ans, milieu rural du Midwest.
Pourquoi le label est contre-productif
Qualifier les jeunes d’« anxieux » renforce les stéréotypes négatifs et mine leur capacité d’agir. La recherche montre qu’un étiquetage négatif répété peut augmenter les symptômes dépressifs et anxieux. Lorsque les adultes pathologisent le stress normal des adolescents, ils risquent de confondre croissance et maladie et d’envoyer un message dangereux : vous avez tort de ressentir. L’acte même d’étiquetage peut contribuer à la crise de santé mentale qu’il prétend décrire.
Les véritables moteurs de l’anxiété des jeunes
Les véritables raisons du stress chez les jeunes sont systémiques et non générationnelles. Les jeunes d’aujourd’hui ont grandi au milieu de récessions économiques, de pandémies, de crises climatiques et d’évolutions technologiques rapides. Ils sont confrontés à un avenir incertain, à une dette étudiante croissante et à un marché du travail qui ne récompense souvent pas le travail acharné. Leur reprocher de se sentir dépassés, c’est ignorer le monde dont ils ont hérité.
Changer l’orientation : écouter au lieu de diagnostiquer
Au lieu de diagnostiquer les jeunes, nous devrions diagnostiquer la culture qui continue à avoir besoin d’eux pour être le problème. Un rapport de la Harvard Graduate School of Education de 2023 a révélé que 62 % des jeunes adultes ont le sentiment que les adultes sous-estiment leur résilience, ce qui est directement corrélé à un sentiment de désespoir. La solution n’est pas plus de labels, mais plus d’écoute.
La prochaine génération n’est pas anxieuse ; ils sont conscients. Ils ne sont pas fragiles ; ils se sentent. Et ils ne sont pas perdus ; ils montrent la voie vers un avenir plus honnête et plus juste. Il est temps que les adultes arrêtent de projeter leurs peurs sur les jeunes et commencent à entendre ce qu’ils disent réellement.
