Een groeiend aantal ouders kiest babynamen die zijn geïnspireerd op wapens en agressie, een trend die deskundigen ‘alarmerend’ noemen vanwege de potentiële verheerlijking van geweld. Hoewel onconventionele babynamen altijd hebben bestaan, vertegenwoordigt de recente toename van het aantal namen als Wesson, Calibre en Shooter een duidelijke verschuiving in de naamgevingsvoorkeuren.
De trend: van subtiel naar expliciet
De trend begon begin jaren 2000 toen namen als Wesson en Caliber aan populariteit wonnen. Meer recentelijk hebben ouders namen als Blade, Cannon, Remington, Colt en zelfs meer openlijk gewelddadige opties als Arson, Cutter en Dagger omarmd. Volgens gegevens van de socialezekerheidsadministratie kenden deze namen de afgelopen jaren pieken in het gebruik, waarbij Wesson 306 keer werd gebruikt in 2021 en Dagger 13 keer in 2022.
Deze trend beperkt zich niet tot directe wapenreferenties. Ook subtiele alternatieven worden steeds populairder. Archer, ooit een eenvoudige beroepsnaam, wordt nu gezien als ‘preppy en gepolijst’, terwijl Barrett, een achternaam die ook verband houdt met vuurwapens, aan populariteit wint. De aantrekkingskracht ligt deels in de connectie van de namen met traditioneel mannelijke beelden en hun resonantie met de huidige naamgevingstrends die de voorkeur geven aan onconventionele keuzes.
Waarom de toename van agressieve namen?
Deskundigen identificeren verschillende factoren die deze trend aandrijven. Sommige ouders voelen zich aangetrokken tot de ‘afvallige geest’ die met deze namen gepaard gaat, wat aansluit bij de bredere populariteit van gedurfde en onconventionele keuzes zoals Maverick. De trend profiteert ook van de groeiende voorkeur voor achternamen als voornamen, waarbij namen als Shooter, Trigger en Dagger mooi in dit patroon passen.
Er kunnen echter diepere culturele stromingen een rol spelen. Oprichtster van babynamen, Jennifer Moss, suggereert dat sommige ouders reageren op veranderende gendernormen, door agressieve namen aan hun zoons toe te kennen in een poging de traditionele mannelijkheid te versterken. Dit komt overeen met onderzoek waaruit blijkt dat ouders in conservatieve staten eerder geneigd zijn namen met een wapenthema te kiezen, zoals Gunner, die tot de ‘roodste’ namen voor jongens in de VS behoort.
Deskundige zorgen en aanbevelingen
Nameberry-hoofdredacteur Sophie Kihm verwerpt deze trend ronduit, met het argument dat op wapens geïnspireerde namen ‘geweld verheerlijken’ en bijzonder ongepast zijn in een samenleving die worstelt met hoge aantallen vuurwapengeweld. Andere deskundigen waarschuwen voor de mogelijkheid van spot of negatieve associatie en waarschuwen dat dergelijke namen een kind met ongewenste bagage kunnen opzadelen.
Ondanks de controverse weerspiegelt de trend een bredere verschuiving in de naamgeving van baby’s, waarbij ouders avontuurlijker worden in hun keuzes voor jongens nadat ze tientallen jaren de voorkeur hebben gegeven aan traditionele namen. Zoals Sandel opmerkt, maakt de opname van Remingtons naast namen als Bodhi en Ellis eenvoudigweg deel uit van een veranderend landschap.
De consensus onder experts is duidelijk: hoewel onconventionele namen zinvol kunnen zijn, moeten ouders zorgvuldig nadenken over de implicaties van het kiezen van een naam die verband houdt met geweld of agressie. Geef, zoals Moss adviseert, prioriteit aan namen die met het kind meegroeien, waardoor positiviteit wordt bevorderd in plaats van vooraf bepaalde verwachtingen te worden versterkt.
