Het begon met een tweet, zoals dit soort dingen vaak doen. Mark Ronson, de Grammy-winnende producer, besloot in de schijnwerpers te treden door zich te identificeren als sapioseksueel. De onmiddellijke reflex van internet? Oogrollend.
Een kinderarts tweette dat hij “trots was om aan te kondigen dat ik ongelooflijk geïrriteerd naar buiten kom.” Een redacteur grapte dat hij een grens trok bij dergelijke verklaringen. De snark was snel en scherp. Maar onder de spot schuilde echte verwarring. Wat betekent het eigenlijk om sapioseksueel te zijn? En heeft het zin om er als één uit te komen?
Sapioseksualiteit definiëren
Er is geen enorme bibliotheek met academische bronnen die sapioseksueel of sapioseksualiteit definiëren. De term heeft waarschijnlijk grip gekregen op dating-apps zoals OkCupid. Urban Dictionary beschrijft het eenvoudig: de inhoud van de geest van iemand anders aantrekkelijker vinden dan zijn fysieke verschijning.
Carol Queen, Ph.D., seksuoloog bij Good Vibrations, biedt een schonere definitie. Het woord is afgeleid van ‘sapient’, gerelateerd aan ‘homo sapiens’, wat wijs betekent. Het is aantrekking tot iemands hersenen.
Dr. Emily Morse, presentator van de podcast ‘Sex With Emily’, voegt nuance toe. Voor sapioseksueel zijn is geen specifieke graad of academische stamboom vereist. Het geeft prioriteit aan intelligentie boven alles. “Het gaat niet alleen om wetenschappelijke debatten”, merkt Morse op. “Passie en vaardigheid rond een bepaald onderwerp kunnen de oplossing zijn.”
Diana Raab, Ph.D., schreef voor Psychology Today dat deze individuen soms gekscherend ‘nymfobrainiacs’ worden genoemd. Ze zijn verliefd op de geest. Queen benadrukt dat deze oriëntatie onderscheidend is omdat deze zich niet concentreert op gendergerelateerde of fysieke kenmerken. Een sapioseksueel geeft misschien helemaal niets om traditionele kenmerken van aantrekking. Ze willen dat de geest van de partner de primaire opwinding is.
Het probleem met ‘Coming Out’
Het culturele gesprek rond de verklaring van Ronson raakte verstrikt in semantiek. Ronson verscheen op ITV’s “Good Morning Britain.” Toen hem werd gevraagd naar zijn datinggeschiedenis, was hij het eens met co-presentator Nichi Hodgson. Ze verklaarde dat ze zich identificeert als biseksueel, maar merkt op dat intelligentie de rode draad is die al haar partners in het genderspectrum met elkaar verbindt. Ronson volgde op en zei dat hij niet wist dat er een woord voor bestond, maar was het ermee eens dat hij zich identificeert als sapioseksueel.
Mediakanalen grepen dit aan als een ‘coming out’-moment. Deskundigen dringen terug. Morse stelt dat de taal misleidend is. Ronson werd vóór deze bekentenis niet door een groep onderdrukt. Hij verborg deze voorkeur niet uit angst of maatschappelijke druk. Het was gewoon een etiket dat hij vond.
Bovendien passen niet alle mensen die prioriteit geven aan intellect in hetzelfde plaatje. Sommige sapioseksuelen gebruiken intelligentie als filter, maar ze houden nog steeds vast aan traditionele seksuele geaardheden. Je kunt sapioseksueel zijn en je slechts tot één geslacht aangetrokken voelen. De intelligentie is de bepalende factor, en niet noodzakelijkerwijs de enige bepalende factor voor de gendervoorkeur.
Oorsprong van de term
De term heeft een bescheiden oorsprong. Het verscheen in 1998 in een LiveJournal-artikel van een gebruiker genaamd Wolfieboy. Het bericht luidde: “Ik geef niet zoveel om het sanitair. Ik wil een scherpe, nieuwsgierige, inzichtelijke, oneerbiedige geest. Ik wil iemand voor wie filosofische discussies een voorspel zijn.”
Morse ziet de waarde in de term. “Ik ben helemaal voor elk nieuwsverhaal dat licht werpt op een nieuwe manier waarop mensen over aantrekkingskracht kunnen denken”, zegt ze. Voor velen is het een ‘aha’-moment. Eindelijk is er een woord waarom je opgewonden raakt als je partner het kruiswoordraadsel voor het ontbijt afmaakt.
De verontwaardiging online was zeker performatief. Maar het gesprek dat het op gang bracht? Dat was echt. We zijn nog steeds aan het uitzoeken waar labels eindigen en de menselijke complexiteit begint.
