A sensação de que a vida era simplesmente melhor antes de março de 2020 é generalizada, e os especialistas dizem que não se trata apenas de nostalgia. Embora as condições objetivas não tenham necessariamente piorado para todos, o impacto psicológico coletivo da pandemia continua a moldar a forma como vivenciamos o mundo. Não se trata de óculos rosa; trata-se de uma mudança fundamental na nossa percepção de segurança, estabilidade e conexão.
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A dor não processada
A pandemia da COVID-19 não foi apenas uma crise de saúde; foi um período de dor imensa e generalizada. Quase 850.000 americanos morreram só durante 2020-2021, muitas vezes com famílias impedidas de entrar em hospitais e rituais tradicionais de luto interrompidos. Isso levou a um luto complicado e prolongado para muitos, onde a perda permanece intensamente presente mesmo anos depois. Mas a dor não se limitou à morte. A pandemia também trouxe perdas de empregos, isolamento e perturbação de rotinas, criando um trauma colectivo que continua a ressoar.
“Milhões de pessoas morreram em todo o mundo, e mesmo que você não tenha perdido ninguém pessoalmente, você ainda está sofrendo de tristeza… porque não se trata apenas de quem você perdeu, mas do que você perdeu.”
Trauma e a erosão da segurança
A pandemia foi inerentemente traumática. O choque repentino da morte generalizada, da instabilidade económica e do medo criou uma sensação avassaladora de vulnerabilidade. O trauma não segue os prazos. Mesmo anos depois, o cérebro permanece hiperalerta ao perigo, tornando mais difícil sentir-se seguro. Isto muda a forma como interagimos com os outros, transformando estranhos em potenciais ameaças e o mundo num lugar mais incerto.
A mudança é ainda agravada pelo facto de a pandemia não ter uma data clara para o seu fim. Mesmo agora, a COVID persiste e as consequências para a saúde a longo prazo continuam a afetar milhões de pessoas. Esta incerteza prolongada impede o tipo de encerramento que permite uma verdadeira recuperação.
O aumento das lutas pela saúde mental
A pandemia desencadeou um aumento significativo nos problemas de saúde mental. As taxas de ansiedade e depressão aumentaram 25% a nível mundial e, embora estes números estejam a estabilizar, os tremores secundários permanecem. A insegurança habitacional induzida pela pandemia, a perda de emprego e o isolamento social contribuíram para esta crise, e muitos desses problemas persistem até hoje.
O novo normal do isolamento
A pandemia acelerou uma tendência ao isolamento. O trabalho remoto, os compromissos online e o entretenimento digital tornaram mais fácil a desconexão do mundo físico. Esta comodidade tem um custo: redução da interação social, que é crucial para o bem-estar mental. Temos agora infraestruturas que promovem o isolamento, tornando mais difícil o regresso aos níveis pré-pandémicos de envolvimento social.
Uma sensação distorcida de estabilidade
Nossas memórias são seletivas. Antes de 2020, a vida não era perfeita; existiam dificuldades, perdas e problemas sistêmicos. Mas o mundo pré-pandemia parecia mais estável porque os nossos cérebros o associam à previsibilidade. O trauma de 2020 destruiu essa ilusão, deixando-nos com uma sensação persistente de instabilidade e vulnerabilidade.
A ideia de simplesmente “voltar ao normal” é um mito. Algo fundamental mudou e ignorar essa realidade apenas prolonga o desconforto. O mundo mudou e o nosso sistema nervoso ainda está em adaptação.
Para avançar, é crucial reconhecer este trauma contínuo, procurar apoio, se necessário, e reconstruir intencionalmente as ligações com o mundo que nos rodeia. A vida pode nunca mais ser exatamente como antes, mas compreender os efeitos persistentes da pandemia é o primeiro passo para encontrar um novo sentido de estabilidade.
