Pueden ser recordatorios vergonzosos de momentos poco elegantes o señales de profundo orgullo. Independientemente de cómo elijas ver los moretones, son bastante fascinantes. La variedad de patrones coloridos que crean en la piel es motivo suficiente para querer aprender más sobre estos puntos extraños, a veces dolorosos, con los que todo el mundo ha tenido que lidiar en un momento u otro.
También conocido como contusión, un hematoma es una marca que aparece cuando la sangre queda atrapada debajo de la superficie de la piel. Los hematomas ocurren cuando algún tipo de trauma o lesión aplasta pequeños vasos sanguíneos (conocidos como capilares), pero no rompe la piel. Como resultado de la lesión, los capilares rotos filtran glóbulos rojos, que quedan atrapados debajo de la piel y se acumulan en un charco que forma la mancha azul, violeta, roja o negra.
“Un hematoma es un área de piel descolorida en el cuerpo causada por una ruptura de los vasos sanguíneos subyacentes secundaria a un golpe o impacto”, explica la Dra. Navya Mysore, proveedora de atención primaria con sede en la ciudad de Nueva York.
Los moretones pueden resultar dolorosos cuando se forman por primera vez. Pueden ir acompañados de cierta hinchazón. Por lo general, tardan unas dos semanas en sanar, pero algunos hematomas pueden durar meses. Durante el período de curación, el cuerpo descompone y reabsorbe la sangre acumulada que produjo la marca. Cuando esto sucede, el color del hematoma puede desvanecerse de oscuro a claro y adquirir todo tipo de tonos interesantes a lo largo del camino.
Comprender cómo cambian de color los moretones
“Inmediatamente después de la lesión, los moretones suelen ser rojos o morados, ya que es el color de la sangre que se ha acumulado debajo de la piel”, dice Mysore. “A medida que el hematoma sana, el cuerpo descompone la sangre que se ha acumulado debajo de la piel procedente de los vasos rotos. A medida que esto sucede, el hematoma adquiere diferentes colores, desde negro, azul, verde hasta amarillo”.
Para desglosar eso un poco: cuando se forma un hematoma por primera vez, generalmente tiene un tono rojo. Esto se debe a la sangre fresca justo debajo de la superficie de la piel. Se necesitan aproximadamente uno o dos días para que la hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) comience a impregnar el hematoma de tonos azules, morados o incluso negros. El oxígeno es lo que le da a la sangre ese color rojo en primer lugar, por lo que cuando una lesión hace que la hemoglobina pierda rápidamente su oxígeno, el tono rojo se oscurece y cambia.
Después de unos días más, la marca suele volverse verde o amarilla. Antes de recibir un toque marrón y desaparecer por completo. Este cambio de color se produce cuando el cuerpo reutiliza el hierro de la hemoglobina para formar nuevos glóbulos rojos. La hemoglobina descompuesta y no utilizada se transforma en un pigmento verde llamado biliverdina, que luego se convierte en un compuesto teñido de amarillo o marrón claro llamado bilirrubina. A medida que todos estos productos se reabsorben o se eliminan del cuerpo, la marca se desvanece y desaparece.
¿Quién es más propenso a sufrir hematomas?
Casi todo el mundo sufre moretones, pero algunas personas son más propensas a sufrirlos que otras. Las personas mayores, por ejemplo, pueden tener más probabilidades de sufrir hematomas debido a que la piel es más fina y el tejido más blando. Otros factores, como ciertas enfermedades, afecciones médicas y medicamentos, también pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra hematomas.
Entonces, ¿qué haces cuando tienes un chupetón, un ojo morado o cualquier otra forma de contusión? Por lo general, el tiempo realmente cura todas las heridas (con el tiempo).
“Por lo general, los hematomas leves se resuelven en una semana”, dice Mysore. “Los hematomas más moderados a graves pueden tardar de dos semanas a incluso un mes en resolverse por completo. Si la lesión es fuerte se puede desarrollar un hematoma, que es una hinchazón sólida de sangre coagulada dentro de los tejidos y esto puede tardar muchos meses en resolverse, pero desaparece por sí solo”.
Y si bien hay muchos mitos e historias urbanas sobre cómo eliminar mágicamente los moretones en un instante, el único método de curación legítimo es relajarse, literal y figurativamente. “Descanse el área lesionada tanto como sea posible y aplique hielo en el hematoma inmediatamente después de que ocurra la lesión”, dice Mysore. Y si eso no ayuda a que las cosas avancen, intente aplicar un poco de calor para aumentar el flujo sanguíneo y acelerar un poco el proceso de curación.
Cuándo consultar a un médico
Si constantemente lucha contra los moretones, es posible que desees hablar con un médico para investigar si tienes una deficiencia de nutrientes. Debido a que su sangre requiere vitamina K para coagularse adecuadamente, si no tiene suficiente, es posible que le salgan moretones más fácilmente. La vitamina C también es importante para proteger los vasos sanguíneos.
