Het kunnen gênante herinneringen zijn aan minder elegante momenten of tekenen van diepe trots. Hoe je blauwe plekken ook bekijkt, ze zijn behoorlijk fascinerend. De verscheidenheid aan kleurrijke patronen die ze op de huid creëren, is reden genoeg om meer te willen weten over deze vreemde, soms pijnlijke plekken waar iedereen wel eens mee te maken heeft gehad.
Een blauwe plek, ook wel bekend als een kneuzing, is een vlek die verschijnt wanneer bloed onder het huidoppervlak vastzit. Blauwe plekken ontstaan wanneer een soort trauma of letsel kleine bloedvaten (ook wel haarvaten genoemd) verbrijzelt, maar de huid niet kapot maakt. Als gevolg van het letsel lekken de kapotte haarvaten rode bloedcellen uit, die vast komen te zitten onder de huid en zich verzamelen in een plas die de blauw/paars/rood/zwarte vlek vormt.
“Een blauwe plek is een gebied met verkleurde huid op het lichaam, veroorzaakt door een scheuring van onderliggende bloedvaten als gevolg van een klap of stoot”, legt Dr. Navya Mysore uit, een in New York City gevestigde eerstelijnszorgverlener.
Blauwe plekken kunnen gevoelig aanvoelen als ze voor het eerst ontstaan. Ze kunnen gepaard gaan met enige zwelling. Het duurt meestal ongeveer twee weken om te genezen, maar sommige blauwe plekken kunnen maanden aanhouden. Tijdens de genezingsperiode wordt het verzamelde bloed dat de vlek veroorzaakte, afgebroken en geresorbeerd. Als dit gebeurt, kan de kleur van de blauwe plek vervagen van donker naar licht en gaandeweg allerlei interessante tinten aannemen.
Begrijpen hoe blauwe plekken van kleur veranderen
“Direct na het letsel zijn blauwe plekken meestal rood of paars, omdat het de kleur is van het bloed dat zich onder de huid heeft verzameld”, zegt Mysore. “Terwijl de blauwe plek geneest, breekt het lichaam het bloed af dat zich onder de huid heeft opgehoopt uit de kapotte bloedvaten. Terwijl dit gebeurt, krijgt de blauwe plek verschillende kleuren, variërend van zwart, blauw, groen tot geel.”
Om dat een beetje op te splitsen: wanneer zich voor het eerst een blauwe plek vormt, is deze meestal een beetje rood. Dit is te danken aan het verse bloed net onder het huidoppervlak. Het duurt ongeveer een dag of twee voordat hemoglobine (het eiwit dat zuurstof transporteert) de blauwe plek begint te doordrenken met blauwe, paarse of zelfs zwarte tinten. Zuurstof is wat bloed in de eerste plaats die rode kleur geeft, dus wanneer een blessure ervoor zorgt dat hemoglobine snel zijn zuurstof verliest, wordt de rode tint donkerder en verandert.
Na nog een paar dagen vervaagt de vlek meestal naar groen of geel. Voordat je een vleugje bruin krijgt en volledig vervaagt. Deze kleurverandering vindt plaats wanneer het lichaam het ijzer in de hemoglobine hergebruikt om nieuwe rode bloedcellen te vormen. Het ongebruikte, afgebroken hemoglobine verandert in een groen pigment genaamd biliverdine, dat vervolgens wordt omgezet in een geel of lichtbruin getinte verbinding genaamd bilirubine. Naarmate al deze producten opnieuw worden opgenomen of uit het lichaam worden verwijderd, vervaagt en verdwijnt de vlek.
Wie is het meest vatbaar voor blauwe plekken?
Bijna iedereen krijgt blauwe plekken, maar sommige mensen zijn er gevoeliger voor dan anderen. Oudere mensen hebben bijvoorbeeld meer kans op blauwe plekken als gevolg van een dunnere huid en zachter weefsel. Andere factoren, zoals bepaalde ziekten, medische aandoeningen en medicijnen, kunnen ook het risico op blauwe plekken vergroten.
Dus wat doe je als je een zuigzoen, een glans of een andere vorm van kneuzing krijgt? Meestal heelt de tijd echt alle wonden (uiteindelijk).
“Normaal gesproken verdwijnen milde blauwe plekken binnen een week”, zegt Mysore. “Het kan twee weken tot zelfs een maand duren voordat de blauwe plekken volledig zijn verdwenen. Als de verwonding krachtig is, kun je een hematoom ontwikkelen, wat een stevige zwelling van gestold bloed in de weefsels is. Het kan vele maanden duren om op te lossen, maar dat gebeurt vanzelf.”
En hoewel er tal van stedelijke mythen en verhalen bestaan over hoe je op magische wijze blauwe plekken in een handomdraai kunt uitbannen, is de enige legitieme genezingsmethode chillen – letterlijk en figuurlijk. “Laat het gewonde gebied zoveel mogelijk rusten en breng ijs aan op de blauwe plek direct nadat het letsel is opgetreden”, zegt Mysore. En als dat de zaken niet helpt, probeer dan wat warmte toe te passen om de bloedstroom te verbeteren en het genezingsproces een beetje te versnellen.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Als u voortdurend last heeft van blauwe plekken, kunt u het beste met een arts praten om te onderzoeken of u een tekort aan voedingsstoffen heeft. Omdat uw bloed vitamine K nodig heeft om goed te kunnen stollen, kunt u gemakkelijker blauwe plekken krijgen als u er niet genoeg van heeft. Vitamine C is ook belangrijk om uw bloedvaten te beschermen.
