La patineuse de vitesse olympique Erin Jackson, médaillée d’or aux Jeux de Pékin en 2022, aborde son sport avec un état d’esprit pragmatique et rafraîchissant : le plaisir d’abord, la performance ensuite. Alors qu’elle se prépare pour les Jeux olympiques de Milan Cortina en 2026, son objectif n’est pas uniquement de défendre son titre, mais également de poursuivre une carrière à long terme tout en donnant la priorité au bien-être. L’histoire de Jackson révèle comment les athlètes d’élite gèrent la pression, les blessures et le jeu mental pour s’épanouir.
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La prochaine génération et l’expérience olympique
Jackson est impatiente d’assister aux prochains matchs en Italie, non seulement pour sa propre performance mais aussi pour celle de ses coéquipières. Beaucoup participeront à leurs premiers ou deuxièmes Jeux olympiques, et les Jeux de Pékin de 2022 ont été sévèrement limités par les protocoles liés au COVID-19. Elle souhaite qu’ils vivent toute l’énergie et l’excitation de l’événement.
S’adapter aux blessures et élargir ses horizons
À 33 ans, Jackson est confrontée à un défi de taille : trois hernies discales dans le bas du dos. Cela l’a obligée à repenser ses méthodes d’entraînement, en abandonnant les exercices à fort impact pour se tourner vers le jogging et le vélo elliptique. Malgré le ralentissement de son rythme initial, elle s’adapte pour minimiser la douleur et maximiser la longévité.
Au-delà du sprint du 500 mètres, où elle excelle, Jackson participe désormais au 1000 mètres. Elle s’est qualifiée pour cette épreuve lors des essais de 2026 et la considère comme la course la plus excitante du sport.
Récupération et ajustements du mode de vie
Jackson souligne l’importance des temps d’arrêt et d’un environnement familial favorable. Elle privilégie la détente avec ses quatre animaux de compagnie et la présence de son père, qui a déménagé à Salt Lake City pour se rapprocher d’elle.
Son alimentation a également subi une refonte majeure pour réduire l’inflammation. Elle prépare désormais plus de repas à la maison et maintient des heures de repas constantes. Une récente étude sur le sommeil menée par l’USOPC (Comité olympique et paralympique des États-Unis) a révélé que des habitudes de sommeil régulières amélioraient considérablement ses performances. Elle admet qu’elle n’a jamais donné la priorité au sommeil auparavant, mais l’approche basée sur les données a changé sa perspective.
Force mentale : l’estime de soi au-delà des médailles
La force mentale de Jackson est un élément essentiel de son succès. Elle évite délibérément de lier sa valeur personnelle aux résultats des courses. Une mauvaise performance n’est pas considérée comme un échec mais comme une opportunité de croissance. Elle analyse activement ses courses, en se concentrant à la fois sur les forces et les faiblesses.
Cette attitude découle d’un parcours sportif non traditionnel. Elle n’a commencé à patiner qu’après l’université, où elle a obtenu un diplôme en génie des matériaux. Cette base académique lui procure un sentiment de sécurité : gagner est amusant, mais pas indispensable.
Poursuites académiques : une passion pour l’apprentissage
La curiosité intellectuelle de Jackson s’étend bien au-delà de la patinoire. Elle est titulaire d’un diplôme d’associé en informatique et poursuit actuellement des études en kinésiologie et en commerce, dans le but de combiner ces domaines en biomécanique. Son intérêt pour les prothèses, suscité par ses interactions avec des athlètes adaptés, pourrait conduire à une future implication dans la conception et le développement.
Le doute, la peur et le long jeu
L’approche de Jackson témoigne du pouvoir de l’adaptabilité et de la résilience mentale. Elle n’a pas peur des défis, mais les considère plutôt comme des opportunités de croissance et d’apprentissage continu. Son histoire illustre comment les athlètes d’élite peuvent maintenir des performances optimales tout en donnant la priorité au bien-être et à l’épanouissement intellectuel à long terme.
En fin de compte, le succès d’Erin Jackson n’est pas seulement une question de rapidité ; il s’agit d’une vie équilibrée où convergent la passion, la persévérance et la soif de connaissances.
