Jutaan orang Amerika diam-diam memikul beban besar akibat pengasuhan anak yang tidak dibayar, seringkali dengan mengorbankan kesejahteraan mental mereka sendiri. Sebuah laporan baru dari Universitas Columbia menyoroti krisis yang berkembang: hampir separuh pengasuh keluarga di AS mengalami kecemasan, depresi, atau tantangan kesehatan mental lainnya. Ini bukan hanya tentang kelelahan; Ini adalah masalah sistemik dimana jaringan pendukung penting runtuh karena tekanan yang tidak berkelanjutan.
Зміст
Skala Masalah
Penelitian yang disponsori oleh Otsuka ini mengungkapkan bahwa 24 negara bagian menghadapi kekurangan layanan kesehatan yang parah, dengan layanan demensia menyumbang hampir 40% dari bantuan yang tidak dibayar. Daerah pedesaan sangat rentan, karena kurangnya staf yang diperlukan untuk memberikan perawatan yang memadai, sehingga memaksa banyak keluarga untuk mengisi kesenjangan tersebut. Situasi ini tidak berkelanjutan : perawat pada dasarnya melakukan pekerjaan penuh waktu kedua sambil menjalankan sistem layanan kesehatan yang kompleks. Kurangnya dukungan formal membuat mereka terisolasi dan terkuras secara emosional.
Kisah Pribadi: Duka, Isolasi, dan Ketahanan
Statistiknya sangat jelas, namun dampak nyata dirasakan oleh orang-orang seperti Patti LaFleur, yang merawat ibunya yang menderita demensia dini selama lebih dari 15 tahun. Dia menggambarkan kehilangan sebagian dari dirinya dalam proses tersebut: “Tidur saya, pernikahan saya, bahkan nafsu makan saya terpengaruh… Rasanya seperti kehilangan sebagian dari identitas saya.” Kisah LaFleur mengilustrasikan tema umum: kesedihan antisipatif, pengalaman menyedihkan saat berduka atas orang yang dicintai saat mereka masih hidup.
Jackie Shapiro, seorang ibu berusia 35 tahun yang merawat orang tuanya yang menderita demensia frontotemporal, menekankan perlunya kecemasan yang tiada henti dan kewaspadaan terus-menerus. “Jika ayah saya menelpon dan bukannya mengirim SMS, saya berasumsi ini adalah keadaan darurat,” katanya. “Itulah dasar saya sekarang—selalu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.” Mekanisme penanggulangan Shapiro mencakup terapi, olahraga, dan rutinitas yang ketat untuk mempertahankan kendali.
Aisha Adkins, yang merawat ibu dan ayahnya yang menderita demensia, menggarisbawahi dampaknya terhadap kesehatan mental: “Saya memiliki banyak kecemasan tentang masa depan dan banyak depresi tentang masa kini… Saya pernah mengalami teror malam dan banyak gejala klasik PTSD.” Dia sekarang memimpin organisasi nirlaba yang menghubungkan pengasuh BIPOC dengan sumber daya kesehatan mental yang kompeten secara budaya, mengakui kekuatan identitas dan dukungan bersama.
Mengapa Ini Penting
Krisis dalam hal pengasuhan anak terkait langsung dengan kegagalan sistemik yang lebih luas dalam layanan kesehatan dan dukungan sosial. Populasi yang menua dan pendanaan yang tidak memadai untuk perawatan jangka panjang memperburuk masalah ini. Tanpa mengatasi masalah-masalah mendasar ini, dampak kesehatan mental yang dialami para perawat hanya akan bertambah buruk. Hal ini tidak hanya berdampak pada kesejahteraan individu tetapi juga stabilitas keluarga dan masyarakat.
Jalan ke Depan
Laporan Columbia menyerukan tindakan segera: pelatihan yang lebih baik, upah yang adil, dan bantuan praktis bagi para perawat. Otsuka berkomitmen untuk mendukung penelitian dan menyediakan sumber daya, namun perubahan sistemik memerlukan advokasi dan reformasi kebijakan yang lebih luas. Sudah waktunya untuk mengenali pengasuh keluarga sebagai pekerja kesehatan yang penting, bukan hanya sukarelawan yang tidak dibayar.
Penderitaan diam-diam yang dialami para perawat adalah krisis nasional. Mengabaikan kebutuhan kesehatan mental mereka hanya akan melanggengkan sistem yang rusak.
Ini bukan sekedar masalah belas kasih; ini masalah keberlanjutan. Tanpa perubahan mendasar dalam cara kita mendukung mereka yang merawat populasi lansia, keseluruhan sistem akan terus runtuh.
