Il trattamento della PCOS è cambiato in modo significativo negli ultimi anni. L’attenzione si è spostata dagli interventi chirurgici, come la cauterizzazione delle cisti ovariche o l’esecuzione di resezioni a cuneo, verso cambiamenti nello stile di vita e farmaci mirati. I medici raramente suggeriscono un intervento chirurgico adesso, a meno che una cisti non sembri potenzialmente cancerosa. Poiché non conosciamo la causa principale della sindrome dell’ovaio policistico, la cura è guidata dai sintomi. Per molte donne, il problema più grande non sono le cisti in sé, ma gli effetti visibili dell’eccesso di androgeni: irsutismo, acne e pelle grassa.
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Gestire i problemi di pelle e peli in eccesso
Se la tua preoccupazione principale è la peluria scura e ruvida del viso o del corpo, lo spironolattone è spesso la prima prescrizione. È un diuretico che agisce bloccando il testosterone a livello delle cellule ciliate. A dosi più elevate, schiarisce la pelle grassa e rende più sottili i peli superflui. La buona notizia? Ha pochi effetti collaterali. Tuttavia, la pazienza è la chiave. Possono essere necessari fino a nove mesi per vedere cambiamenti nella crescita dei capelli e un anno intero per raggiungere la massima efficacia. I capelli non scompariranno all’istante. Crescerà più lentamente, sembrerà più leggero e si sentirà più bello.
Per la rimozione permanente dei peli esistenti sono comunque necessari trattamenti fisici come l’elettrolisi o sessioni laser ripetute. I farmaci rallentano la crescita; non cancella ciò che già c’è.
Un’altra opzione è Vaniqa (eflornitina cloridrato), una crema da prescrizione approvata dalla Food and Drug Administration statunitense. Lo applichi sul viso due volte al giorno, proprio come una crema idratante. Funziona bloccando un enzima specifico responsabile della crescita dei capelli. Se smetti di usarlo, la crescita dei capelli riprenderà.
Nota importante: se stai cercando di concepire, non puoi assumere farmaci antiandrogeni come lo spironolattone o la flutamide. Questi farmaci possono attraversare la placenta e causare difetti nel feto maschio. La flutamide funziona in modo simile allo spironolattone ma comporta un rischio maggiore di gravi effetti collaterali.
Trattare l’acne correlata alla PCOS
Il trattamento dell’acne spesso si sovrappone alla gestione dei capelli. Una combinazione di spironolattone e pillola anticoncezionale è spesso molto efficace. Le pillole diminuiscono la produzione di androgeni ovarici mentre lo spironolattone blocca l’azione degli ormoni presenti.
Altre prescrizioni comuni includono:
– Antibiotici orali o topici
– Accutane (isotretinoina), che è severamente vietato in caso di gravidanza a causa dei gravi rischi di difetti congeniti
– Farmaci peeling come Retin-A
Se gli esami del sangue mostrano che le ghiandole surrenali sono la principale fonte di androgeni in eccesso (indicati da livelli elevati di DHEA-S ), un medico potrebbe prescrivere una bassa dose di steroidi come desametasone o prednisone. Poiché la dose è così bassa, evita i tipici effetti collaterali associati alla terapia steroidea a dosaggio più elevato.
Si è ipotizzato l’uso della finasteride (Propecia), un farmaco per la calvizie maschile e l’ingrossamento della prostata, per trattare l’iperandrogenismo femminile. Blocca l’enzima 5-alfa reduttasi, che trasforma il testosterone nel più potente diidrotestosterone. Tuttavia, la finasteride provoca difetti alla nascita. Le donne incinte non dovrebbero nemmeno maneggiare le compresse frantumate.
Ripristino delle mestruazioni regolari
Mestruazioni irregolari o poco frequenti sono un segno distintivo della PCOS. Le mestruazioni regolari perdono il rivestimento uterino, che protegge dal cancro uterino. Fondamentale è ripristinare un ciclo di almeno quattro periodi l’anno.
Le pillole anticoncezionali sono lo strumento standard per riportare in carreggiata i tuoi programmi. In genere contengono estrogeni e progestinici. Gli effetti collaterali possono includere emicrania, ipertensione, malattie della cistifellea e un aumento del rischio di coaguli di sangue, soprattutto se fumi.
Se non vuoi prendere una pillola al giorno, può essere prescritto un ciclo di progestinico più volte all’anno. Ciò è particolarmente utile per le donne che sono amenorreiche (non hanno alcun ciclo mestruale) per indurre un sanguinamento.
Affrontare l’infertilità della PCOS
L’infertilità è una conseguenza comune della sindrome. La prima linea di difesa è solitamente il clomifene citrato, venduto come Clomid. È un farmaco che stimola l’ovulazione.
In passato, se il clomifene falliva, i medici passavano alla gonadotropina corionica iniettabile e alla gonadotropina. Questa combinazione è costosa, scomoda e comporta il rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica. Questa condizione è più comune nelle donne con PCOS e può portare ad ovaie ingrossate, perdite di liquidi nell’addome, basso volume di sangue e persino ictus.
Ora, i farmaci insulino-sensibilizzanti offrono una nuova alternativa. Originariamente progettati per il diabete di tipo II e approvati dalla FDA per tale scopo, sono sempre più utilizzati per l’infertilità correlata alla PCOS quando il clomifene non funziona. La classe include:
– Metformina (Glucofago)
– Pioglitazone (Actos)
– Rosiglitazone (Avandia)
Sono attualmente in corso studi clinici per vedere se la FDA approverà ufficialmente questi farmaci specifici per la PCOS.
Metformina e i limiti della gestione della PCOS a lungo termine
I medici prescrivono spesso la metformina per la PCOS, ma non tutti sono candidati. Aiuta alcune donne a riprendere il ciclo mestruale. Questa è la vittoria. Ma ecco il problema. Solo uno studio a lungo termine ha realmente esaminato se risolve i sintomi del testosterone elevato. Non è stato così. Se hai gravi problemi di androgeni, la sola metformina non risolverà il problema. Probabilmente avrai bisogno di un anti-androgeno sopra.
Questo crea un’area grigia. Gli operatori sanitari stanno ancora discutendo se gli insulino-sensibilizzanti siano la mossa giusta per le donne con PCOS che non stanno cercando di rimanere incinte. Se fai parte di quel gruppo, parlane con il tuo fornitore.
Se ti è stato prescritto un sensibilizzatore dell’insulina, informa il tuo medico di tutto il resto che stai assumendo. Ciò include farmaci da banco. Le interazioni farmacologiche sono reali e confuse. Non vuoi indovinare.
Per il 7-8% delle donne con PCOS che hanno già il diabete di tipo II, la metformina è una solida opzione terapeutica. Gestisce sia il problema dell’insulina che il rischio metabolico.
Quando le pillole falliscono: perforazione ovarica laparoscopica
Cosa succede quando il clomifene o la metformina non innescano l’ovulazione? E cosa succede se non puoi permetterti le gonadotropine? Esiste un’opzione chirurgica. Si chiama perforazione ovarica laparoscopica.
La procedura è semplice ma intensa. Un chirurgo utilizza una fibra laser o un ago elettrochirurgico per forare ciascuna ovaia da quattro a 20 volte. Il risultato è un forte calo degli ormoni maschili in pochi giorni.
I dati sono promettenti. Oltre una dozzina di studi dimostrano che fino all’80% delle donne con PCOS beneficia di questo trattamento. Molte donne che non hanno risposto al clomifene o alla metformina prima dell’intervento chirurgico iniziano ad ovulare quando riprovano a prendere questi farmaci dopo la procedura.
Due cose contano qui. Innanzitutto, le percentuali di successo sono migliori per le donne che hanno un peso corporeo pari o vicino al loro ideale. L’obesità complica il risultato. In secondo luogo, il fumo è importante. In questi studi le donne che fumavano raramente rispondevano alle esercitazioni.
Gli effetti collaterali sono rari. Ma questo è un intervento chirurgico. La formazione di aderenze è una possibilità. Si applicano rischi chirurgici generali.
Test per la resistenza all’insulina nascosta
La PCOS e la resistenza all’insulina sono collegate. Ma non tutte le donne con PCOS sono resistenti all’insulina. Non puoi dare per scontato. Non puoi saltare il test.
Se soffri di PCOS, fatti valutare per il diabete. Un test standard della glicemia a digiuno non è sufficiente. Non riesce a raggiungere circa la metà delle donne che hanno livelli elevati di insulina insieme alla PCOS. È necessario un test del glucosio con misurazione dei livelli di insulina. Questo ti dà il quadro completo.
Cambiamenti nello stile di vita che di fatto abbassano i livelli di androgeni
I farmaci sono uno strumento. Lo stile di vita è un altro. La gestione della salute a lungo termine per la PCOS si concentra sulla riduzione del rischio di diabete, aumento di peso e malattie cardiache.
Una dieta a basso contenuto di zuccheri e un programma di esercizi coerente aiutano a stabilizzare il peso corporeo. Questa stabilità riduce il rischio.
Se sei in sovrappeso e soffri di PCOS, la perdita di peso non è solo estetica. È medico. Perdere peso abbassa i livelli di androgeni e insulina. Ciò riduce direttamente il rischio di sviluppare resistenza all’insulina e diabete.
Uno studio ha scoperto che quando le donne obese perdevano solo il 7% del loro peso corporeo, i loro livelli di androgeni diminuivano in modo significativo. I loro cicli mestruali sono diventati più regolari. Il 7% è un obiettivo realistico. È potente.
Gestire i sintomi senza pillole
Non è necessaria una prescrizione per ogni sintomo della PCOS. La crescita eccessiva dei peli è comune. Puoi gestirlo con creme da barba, pinzette, cerette o depilatorie. Per la riduzione permanente, l’elettrolisi o il trattamento laser sono un’opzione.
Fai attenzione con il laser se hai la pelle più scura. I laser prendono di mira il pigmento della pelle. Nelle tonalità della pelle più scure, ciò può portare a cambiamenti di pigmento. Rivolgiti a un professionista qualificato e discuti prima del tuo tipo di pelle.
La PCOS è complessa. Non è solo una questione di fertilità. Si tratta di gestire un panorama ormonale che cambia con la dieta, il peso e i farmaci. Non esiste una soluzione unica. C’è un piano di gestione. E quel piano funziona.
