Een eigenaardige trend verspreidt zich over het internet, vooral onder Generatie Z: mensen verklaren zichzelf op speelse wijze ‘Chinees’ – niet in raciale zin, maar als een adoptie van traditionele Chinese welzijnsgewoonten. Van het nippen van appelkruidenthee en het dragen van pantoffels tot het genieten van congee als ontbijt: dit online fenomeen, ook wel ‘Chinamaxxing’ genoemd of een ‘Chinese slechterik’ worden, is geëxplodeerd op platforms als TikTok.
Зміст
De opkomst van de trend
De meme kreeg grip nadat contentmaker Sherry Zhu ironisch advies begon te delen over het belichamen van iemands ‘innerlijke Chinese persoon’. Clips waarin Zhu kijkers instrueerde om het lopen op blote voeten achterwege te laten ten gunste van 拖鞋 (tuō xié, pantoffels) gingen viraal en werden miljoenen keren bekeken. De trend verspreidde zich snel en beroemdheden als Jimmy O. Yang en podcaster Hasan Piker deden mee.
Voorbij de oppervlakte: waarom nu?
Deze culturele omhelzing is niet louter oppervlakkig. Hoewel sommigen het als een luchtige trend beschouwen, weerspiegelt het diepere verschuivingen in de manier waarop jongere Amerikanen China waarnemen. Te midden van de groeiende desillusie over de binnenlandse infrastructuur en politieke normen lijkt China relatief aantrekkelijk, vooral vanwege zijn technologische vooruitgang, levendige popcultuur en efficiënte stedelijke ontwikkeling.
Deze fascinatie valt samen met de zorgen over het mogelijke verbod op TikTok, wat sommige Amerikanen ertoe aanzet Chinese sociale-mediaplatforms zoals Xiaohongshu (RedNote) te verkennen, waar ze een gastvrije online community hebben gevonden. Eén maker van inhoud merkte op dat het verhaal rond China is veranderd nu mensen zich realiseren dat ze ‘gevoede propaganda’ kregen over het feit dat het land een derdewereldland is.
De historische context
Deze trend heeft een complexe ondertoon, gezien de recente geschiedenis van vreemdelingenhaat en anti-Chinese sentimenten, vooral tijdens de COVID-19-pandemie. Veel Chinese Amerikanen erkennen deze ironie en merken op dat de plotselinge omarming van hun cultuur surrealistisch aanvoelt nadat ze jarenlang tot zondebok zijn gemaakt.
Gezondheid en welzijn in de kern
Een drijvende kracht achter deze trend is de ontevredenheid over het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. Mensen voelen zich steeds meer aangetrokken tot de traditionele Chinese geneeskunde, die de nadruk legt op holistisch welzijn en preventieve zorg. Kruidendeskundigen en artsen in de Chinese geneeskunde melden een toename van de belangstelling, waarbij veel Amerikanen op zoek zijn naar eenvoudige, alledaagse praktijken om hun gezondheid en keuzevrijheid te verbeteren.
Verantwoord vooruitgaan
Hoewel de trend grotendeels positief is, is er toch enige voorzichtigheid tegen culturele toe-eigening. Deskundigen adviseren om respectvol om te gaan, te verwijzen naar authentieke bronnen en Chinese bedrijven te ondersteunen in plaats van alleen maar op macht uit te zijn.
Uiteindelijk weerspiegelt de trend van ‘Chinees worden’ een bredere culturele uitwisseling, gedreven door nieuwsgierigheid, desillusie en een verlangen naar alternatieve oplossingen. Het is een speelse maar aangrijpende herinnering dat percepties snel kunnen veranderen en dat soms de meest onverwachte invloeden uit de meest onwaarschijnlijke plaatsen komen.
