Nowe badanie sugeruje, że siwe włosy mogą wiązać się ze zmniejszonym ryzykiem zachorowania na czerniaka, najbardziej śmiercionośną postać raka skóry. Choć nie gwarantuje to ochrony przed chorobą, badanie wskazuje, że proces siwienia włosów może stanowić mechanizm ochronny w organizmie.
Jak siwe włosy chronią przed rakiem
Naukowcy odkryli związek między wyczerpaniem się komórek macierzystych melanocytów – komórek odpowiedzialnych za pigmentację włosów – a zmniejszonym ryzykiem czerniaka. Badanie przeprowadzone na gryzoniach wykazało, że komórki te wystawione na działanie stresu lub czynników rakotwórczych reagują na dwa sposoby: albo opuszczają organizm, powodując siwienie włosów, albo kontynuują podział, potencjalnie przyczyniając się do rozwoju nowotworów.
„W miarę siwienia włosów zmniejsza się jednocześnie ryzyko zachorowania na czerniaka” – wyjaśnia dr Yasuaki Mori, główny autor badania i adiunkt na Uniwersytecie Tokijskim. Dzieje się tak, ponieważ uszkodzone komórki macierzyste melanocytów, które w przeciwnym razie mogłyby sprzyjać rozwojowi raka, są usuwane z mieszków włosowych.
Nauka stojąca za komunikacją
Komórki macierzyste melanocytów odgrywają kluczową rolę w produkcji pigmentu. Kiedy przestają działać, włosy tracą kolor, co powoduje siwienie. Proces ten, zdaniem lekarza Ife J. Rodneya, założyciela Eternal Dermatology + Aesthetics, może wskazywać, że organizm podjął już kroki w celu ochrony przed rakiem.
„Nasze badanie pokazuje, że zmniejszenie liczby komórek macierzystych melanocytów działa jako mechanizm ochronny przed czerniakiem” – mówi Mori. Sugeruje to, że siwe włosy mogą być oznaką wyeliminowania przez organizm potencjalnie nowotworowych komórek.
Co to oznacza dla Twojego ryzyka
Pomimo tych ustaleń dermatolodzy przestrzegają przed założeniem, że siwe włosy zapewniają odporność na czerniaka. Gary Goldenberg, MD, adiunkt kliniczny dermatologii w Icahn School of Medicine w szpitalu Mount Sinai, zwraca uwagę, że wielu pacjentów z czerniakiem ma również siwe włosy.
Starzenie się samo w sobie zwiększa ryzyko zachorowania na czerniaka, a siwienie włosów często wiąże się z wiekiem. Dr Rodney zauważa, że inne czynniki, takie jak oparzenia słoneczne w przeszłości, przewlekła ekspozycja na słońce i występowanie raka skóry w rodzinie, odgrywają większą rolę w określaniu ryzyka. Jasna skóra, jasne włosy i jasne oczy, a także wizyty w solarium również przyczyniają się do zwiększonej podatności.
Podsumowując, chociaż siwe włosy mogą sygnalizować mechanizm ochronny przed czerniakiem, nie zastępują regularnego stosowania filtrów przeciwsłonecznych ani badań przesiewowych w kierunku raka skóry. Badanie podkreśla potencjalny związek między siwieniem włosów a zapobieganiem nowotworom, ale podkreśla, że na ryzyko indywidualne wpływa wiele czynników.
