Нет гарантированной защиты от деменции. Несмотря на многолетние исследования факторов образа жизни и генетики, ученым так и не удалось найти «серебряную пулю», способную предотвратить когнитивный спад. Однако новое исследование дает луч надежды. Оно показывает, что такая черта характера, как оптимизм, связана со значительным снижением риска развития этого заболевания.
Достаточно ли быть по натуре позитивным человеком для защиты мозга? Возможно. И что еще важнее: если вы пессимист, вы все равно можете выстроить этот защитный слой.
Исследование: отслеживание оптимизма на протяжении 14 лет
Результаты опубликованы в Journal of the American Geriatrics Society. Масштаб исследования был впечатляющим: специалисты наблюдали за более чем 9000 взрослых в возрасте 70 лет и старше. Важно, что на старте исследования, входящего в программу «Здоровье и выход на пенсию» (Health and Retirement Study), у участников не было диагностировано деменции.
На протяжении 14 лет команда исследователей отслеживала их состояние здоровья. В начале исследования и через два года участники заполняли 10-пунктовый опросник для измерения базового уровня оптимизма. Вопросы оценивали степень уверенности людей в том, что в будущем их ждут хорошие события.
Затем ученые сравнили эти показатели со средними значениями по популяции. Их интересовала не абсолютная счастья, а статистическая разница между средним оптимизмом и оптимизмом выше среднего.
Результат оказался поразительным. Увеличение уровня оптимизма на одно стандартное отклонение коррелировало со снижением риска развития деменции на 15% в течение периода наблюдения.
«В будущем оптимизм может стать частью стратегий профилактики деменции».
Это существенный показатель. Он говорит о том, что мировоззрение — это не просто настроение, а биологический фактор.
Почему позитивный настрой защищает мозг?
Логично предположить причинно-следственную связь: если вы оптимист, то вы избегаете деменции. Однако корреляция не означает причинность. Это наблюдательное исследование, которое выявило связь, а не прямую линию causa et effectus (причины и следствия).
Эксперты предостерегают от проблемы «курицы и яйца». Ранние стадии деменции могут проявляться низкой настроенностью или апатией. Если когнитивные функции снижаются, человек может становиться менее оптимистичным. Чтобы исключить этот вариант, исследователи исключили случаи деменции, возникшие в первые два года наблюдения. Это помогло установить направление связи.
Тем не менее, почему эта связь существует?
Меньший стресс. Это ведущая теория. Оптимистичные люди, как правило, испытывают более низкий уровень хронического стресса. Меньший стресс означает снижение долгосрочного воздействия кортизола — гормона стресса. Высокий уровень кортизола связан с воспалением. В свою очередь, воспаление связано с когнитивным снижением. Контролируя уровень гормонов стресса, оптимизм, возможно, сохраняет здоровье мозга.
Активная работа мозга. Клиффорд Сегил, DO, невролог центра Providence Saint John’s Health Center, отмечает, что оптимизм — это не пассивное состояние. Он требует высокоуровневой работы мозга. Нужно адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Нужно обрабатывать надежду и планировать будущее. Эта ментальная тренировка задействует другие нейронные пути, чем смирение.
Здоровое поведение. Оптимисты чаще остаются физически активными и сохраняют социальные связи. Оба этих фактора поддерживают «когнитивную устойчивость», как отмечает Davide Cappon, PhD, нейropsychолог из Медицинского центра Тафтса. Они лучше питаются. Больше двигаются. Видятся с друзьями. Эти привычки накапливаются, защищая мозг.
Таким образом, скорее всего, это комбинация биологических, поведенческих и психосоциальных эффектов, действующих совместно.
Как развить здоровый оптимизм (если вы не родились с ним)
Хорошая новость заключается в том, что оптимизм не фиксирован от рождения. Его можно выработать.
Многие путают оптимизм с отрицанием реальности. Они считают, что нужно притворяться, будто все хорошо, хотя это явно не так. Это «токсичный позитив». Именно о нем не говорят эксперты.
«Здоровый оптимизм на самом деле реалистичен. Это признание того, что жизнь трудна, но вера в то, что ваши сегодняшние решения могут положительно повлиять на завтра».
Thea Gallagher, PsyD, клинический доцент NYU Langone Health, описывает здоровый оптимизм как реалистичный. Это вера в то, что вы обладаете agency (способностью действовать самостоятельно).
Как к этому прийти?
- Практикуйте благодарность. Регулярное размышление о том, что у вас есть, а не о том, чего не хватает, перестраивает мозг в сторону позитива.
- Бросайте вызов катастрофическим мыслям. Если что-то идет не так, ваш мозг может кричать о катастрофе. Остановитесь. Признайте, что ситуация не идеальна. Затем ищите следующий шаг. Не идеальное решение. Просто следующее разумное действие.
- Вспоминайте о прошлой стойкости. Вспомните времена, когда вы успешно преодолевали трудности. Вы справились раньше. Справитесь и сейчас.
- Сосредоточьтесь на контроле. Вы не можете контролировать экономику или других людей. Вы можете контролировать свою реакцию. Направьте энергию туда.
Это восходящая спираль. Оптимизм стимулирует здоровое поведение. Это поведение улучшает физическое и психическое здоровье. Лучшее здоровье укрепляет ваш оптимизм.
Вам не нужно рождаться с солнечным нравом, чтобы извлекать из этого пользу. Нужно просто начать пробовать.
Не слишком ли поздно что-то менять? Если вам 70 лет, некоторые привычки, возможно, уже устоялись. Но если цель — замедлить спад и поддержать когнитивную устойчивость, корректировать свой взгляд на жизнь никогда не поздно. Мозг сохраняет пластичность. Выборы, которые вы делаете сегодня, по-прежнему имеют значение.
