Vše začíná horkou vodou. To je vše. Vezmete mladé lístky a poupata čajovníku Camellia sinensis a uvaříte je. Tohle je čaj.
Samotná rostlina patří do čeledi Teae (Theaceae), což je skupina stromů a keřů, která zahrnuje asi 40 rodů. Ale pití? To je celosvětový fenomén.
Podle legendy byl čaj v Číně znám již 2700 let před naším letopočtem. E. První spolehlivé písemné zmínky pocházejí z doby kolem roku 350 našeho letopočtu. E. Odtud se to rozšířilo. Ve 13. století byla založena v Japonsku. Holanďané to přinesli na Jávu. Britové jej přivezli do Indie v 19. století.
Dnes je to nejkonzumovanější nápoj na planetě. Polovina světové populace ho pije denně. Horký. Studený. Na tom nezáleží.
Jak zpracování všechno změní
Ne všechny čaje jsou stejné. Rozdíl spočívá ve způsobu zpracování listů po sklizni. Existují tři hlavní typy v závislosti na fermentaci.
Černý čaj je plně fermentovaný. Má jantarovou barvu. Chuť je plná a bohatá. Postrádá hořkost, kterou byste mohli očekávat od jiných odrůd.
Oolong je polofermentovaný čaj. Zaujímá střední pozici. Kapalina má světle hnědozelený odstín. Chuť? Mírně hořké.
Zelený čaj nefermentovaný. Zůstává bledě zelenožlutá. Chuť je jemná, s lehkým nádechem hořkosti.
Bez ohledu na barvu má kofein stimulující účinek.
Proč je teď zelený čaj důležitý
Zelený čaj je již dlouho standardem zdraví na Dálném východě. V posledních letech si to Západ uvědomil. Existuje mnoho pozitivních recenzí o jeho možných výhodách. Vědci studují širokou škálu účinků.
Není to jen o kofeinu. Jde o to, co se stane, když vaříte nebo vaříte listy, kůru a kořeny mnoha nesouvisejících rostlin. Obvykle se pijí jako bylinné nebo léčivé čaje. Slouží jinému účelu. Jedna je povzbuzující. Někdo jiný vás může uklidnit.
Shrnutí
Pijete čaj pro chuť. Nebo rituál. Nebo pro radost.
Způsob zpracování určuje barvu a svíravost. Region určuje historii.
Ale výsledek je stejný. Pohár. Uvařené ve vroucí vodě.
Je to opravdu jen listí a voda? Technicky ano. S tím ale polovina světa nesouhlasí.
