Nove atlete americane stanno rompendo le barriere ai prossimi Giochi di Milano, dimostrando che l’atletismo d’élite e la maternità non si escludono a vicenda. Queste donne, che gareggiano in sport che vanno dall’hockey su ghiaccio al bob, stanno ridefinendo cosa significa essere una “mamma dell’hockey” o un’atleta ad alte prestazioni. La loro presenza evidenzia una tendenza in crescita: le donne rifiutano di mettere in pausa la loro carriera sportiva dopo aver avuto figli e, invece, sfruttano la maternità come fonte di motivazione.
Ridefinire la dedizione atletica
Kendall Coyne Schofield, quattro volte olimpionica di hockey su ghiaccio, incarna questo cambiamento. Accogliendo suo figlio nel 2023, ha chiarito che la maternità non avrebbe fermato la sua carriera: “Non ho mai voluto che [mio figlio] pensasse che lui fosse il motivo per cui avrei smesso di giocare a hockey… È il motivo per cui continuo a giocare.” Questo sentimento è ripreso da Brenna Huckaby, una snowboarder paralimpica, che sottolinea il potere dei bambini che testimoniano in prima persona l’ambizione dei loro genitori. “Vedono davvero ‘Oh, la mamma lo sta facendo per un motivo.'”
Gli atleti sfidano anche le aspettative della società. L’immagine convenzionale della “mamma dell’hockey” come spettatrice viene sostituita da donne che gareggiano attivamente ai massimi livelli, con i loro figli che le incoraggiano.
Atto di equilibrio: motivazione e sacrificio
Per questi atleti, la maternità non è solo una nota a margine; è una forza trainante. Elana Meyers Taylor, una bob decorata, riconosce il difficile equilibrio: “Ogni momento in cui sono sul ghiaccio è un momento in cui non sono con loro. Quindi devo farne valere la pena.” Questo sentimento non è unico. Kaillie Humphries, un’altra campionessa di bob, crede che la maternità sblocchi un nuovo livello di forza: “La forza della mamma è un livello completamente nuovo e spero che sia il momento perfetto per le Olimpiadi del 2026.”
Questo equilibrio si estende alla gestione delle sfide pratiche. Atleti come Oyuna Uranchimeg (curling) vedono le loro attività atletiche come un esempio per i loro figli, dimostrando il valore della definizione degli obiettivi e della perseveranza. Nel frattempo, Laura Dwyer (curling su sedia a rotelle) bilancia l’allenamento con l’orgoglio di avere un figlio che presta servizio nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e un altro che gioca a football universitario.
Sorellanza e sostegno
La presenza di più madri nel Team USA favorisce una rete di supporto. Tara e Tabitha Peterson (curling) ne sono un esempio, in quanto sorelle e compagne di squadra che condividono l’esperienza di destreggiarsi tra la maternità e la competizione d’élite. Kelly Curtis (skeleton slider), che ha dato il benvenuto al suo bambino nel 2023, attribuisce a questa comunità il merito di aver reso la transizione più agevole: “Mi sento come se stessi entrando nella maternità nel momento migliore del mio sport… C’è ancora molta strada da fare, ma penso che, poiché abbiamo questa rete di altri atleti che fanno lo stesso mentre sono ai massimi livelli del loro sport, questo rende tutto ancora più piacevole.”
I viaggi di questi atleti dimostrano un cambiamento culturale nello sport. Dimostrano che le donne non hanno bisogno di scegliere tra maternità e risultati atletici. Possono invece prosperare in entrambi i ruoli, ridefinendo cosa significa essere un campione, dentro e fuori dal campo.
