Nove atletas americanas estão quebrando barreiras nos próximos Jogos de Milão, provando que o atletismo de elite e a maternidade não são mutuamente exclusivos. Estas mulheres, que competem em desportos que vão do hóquei no gelo ao bobsled, estão a redefinir o que significa ser uma “mãe do hóquei” ou uma atleta de alto desempenho. A sua presença destaca uma tendência crescente: as mulheres recusam-se a interromper as suas carreiras atléticas depois de terem filhos e, em vez disso, aproveitam a maternidade como fonte de motivação.
Redefinindo a dedicação atlética
Kendall Coyne Schofield, quatro vezes atleta olímpico de hóquei no gelo, personifica essa mudança. Ao dar as boas-vindas ao filho em 2023, ela deixou claro que a maternidade não interromperia sua carreira: “Nunca quis que [meu filho] pensasse que ele era a razão pela qual eu pararia de jogar hóquei… Ele é a razão pela qual continuo a jogar.” Esse sentimento é ecoado por Brenna Huckaby, uma snowboarder paraolímpica, que enfatiza o poder das crianças testemunharem em primeira mão a ambição de seus pais. “Eles conseguem realmente ver ‘Oh, mamãe está fazendo isso por um motivo.'”
Os atletas também desafiam as expectativas da sociedade. A imagem convencional de uma “mãe do hóquei” como espectadora está sendo substituída por mulheres competindo ativamente no mais alto nível, com seus filhos torcendo por elas.
Ato de Equilíbrio: Motivação e Sacrifício
Para essas atletas, a maternidade não é apenas uma observação lateral; é uma força motriz. Elana Meyers Taylor, uma praticante de bobsled condecorada, reconhece o difícil equilíbrio: “Cada momento que estou no gelo é um momento em que não estou com eles. Então, tenho que fazer valer a pena.” Esse sentimento não é único. Kaillie Humphries, outra campeã de bobsled, acredita que a maternidade abre um novo nível de força: “A força da mãe é um nível totalmente novo, e espero que seja o momento perfeito para as Olimpíadas de 2026.”
Esse equilíbrio se estende à navegação em desafios práticos. Atletas como Oyuna Uranchimeg (curling) veem suas atividades atléticas como um exemplo para seus filhos, demonstrando o valor do estabelecimento de metas e da perseverança. Enquanto isso, Laura Dwyer (curling em cadeira de rodas) equilibra o treinamento com o orgulho de ter um filho servindo no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e outro jogando futebol americano universitário.
Irmandade e Apoio
A presença de múltiplas mães na Equipe dos EUA promove uma rede de apoio. Tara e Tabitha Peterson (curling) exemplificam isso, como irmãs e companheiras de equipe que compartilham a experiência de conciliar a maternidade com a competição de elite. Kelly Curtis (controle deslizante de esqueleto), que deu as boas-vindas ao seu bebê em 2023, dá crédito a esta comunidade por tornar a transição mais suave: “Sinto que estou entrando na maternidade no melhor momento do meu esporte… Ainda há alguns caminhos a percorrer, mas acho que porque temos essa rede de outros atletas que estão fazendo isso enquanto estão no nível mais alto de seu esporte, isso torna tudo ainda mais agradável.”
As jornadas desses atletas demonstram uma mudança cultural nos esportes. Eles provam que as mulheres não precisam escolher entre a maternidade e o desempenho atlético. Em vez disso, eles podem prosperar em ambas as funções, redefinindo o que significa ser um campeão – dentro e fora do campo.
