Olympisch schaatsster Erin Jackson, gouden medaillewinnaar op de Spelen van Peking in 2022, benadert haar sport met een verfrissend pragmatische instelling: plezier op de eerste plaats, prestatie op de tweede plaats. Terwijl ze zich voorbereidt op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan Cortina, ligt haar focus niet alleen op het verdedigen van haar titel, maar ook op het behouden van een carrière op lange termijn, waarbij welzijn voorop staat. Jacksons verhaal laat zien hoe topsporters omgaan met druk, blessures en het mentale spel om te kunnen gedijen.
Зміст
De volgende generatie en Olympische ervaring
Jackson kijkt uit naar de komende wedstrijden in Italië, niet alleen vanwege haar eigen prestaties maar ook vanwege die van haar teamgenoten. Velen zullen deelnemen aan hun eerste of tweede Olympische Spelen, en de Spelen van 2022 in Peking werden ernstig beperkt door de COVID-19-protocollen. Ze wil dat ze de volledige energie en opwinding van het evenement ervaren.
Aanpassing aan blessures en verruiming van de horizon
Op 33-jarige leeftijd staat Jackson voor een grote uitdaging: drie hernia’s in haar onderrug. Dit heeft haar gedwongen de trainingsmethoden te heroverwegen en over te stappen van intensieve oefeningen naar joggen en elliptisch werk. Ondanks dat ze haar aanvankelijke tempo vertraagt, past ze zich aan om de pijn te minimaliseren en de levensduur te maximaliseren.
Naast de sprint van 500 meter, waar ze uitblinkt, doet Jackson nu mee aan de race van 1000 meter. Ze kwalificeerde zich voor dit evenement tijdens de proeven van 2026 en beschouwt het als de meest opwindende race in de sport.
Herstel en aanpassingen van levensstijl
Jackson benadrukt het belang van vrije tijd en een ondersteunende thuisomgeving. Ze geeft prioriteit aan ontspanning met haar vier huisdieren en de aanwezigheid van haar vader, die naar Salt Lake City verhuisde om dichter bij haar te zijn.
Haar dieet heeft ook een grote herziening ondergaan om ontstekingen te verminderen. Ze kookt nu meer maaltijden thuis en hanteert consistente eettijden. Uit een recent slaaponderzoek door het USOPC (Olympisch en Paralympisch Comité van de VS) bleek dat regelmatige slaapgewoonten haar prestaties aanzienlijk verbeterden. Ze geeft toe dat ze nooit eerder prioriteit heeft gegeven aan slaap, maar de datagestuurde aanpak heeft haar perspectief veranderd.
Mentale kracht: eigenwaarde voorbij medailles
Jacksons mentale kracht is een kerncomponent van haar succes. Ze vermijdt opzettelijk haar eigenwaarde te koppelen aan raceresultaten. Een slechte prestatie wordt niet gezien als een mislukking, maar als een kans op groei. Ze analyseert actief haar races, waarbij ze zich richt op zowel sterke als zwakke punten.
Deze houding komt voort uit een niet-traditionele atletische achtergrond. Ze begon pas met schaatsen na haar studie, waar ze een graad in materiaalkunde behaalde. Deze academische basis geeft haar een gevoel van veiligheid: winnen is leuk, maar niet essentieel.
Academische bezigheden: een passie voor leren
Jacksons intellectuele nieuwsgierigheid reikt tot ver buiten de ijsbaan. Ze heeft een associate degree in computerwetenschappen behaald en volgt momenteel een graad in kinesiologie en bedrijfskunde, met als doel deze vakgebieden te combineren tot biomechanica. Haar interesse in protheses, aangewakkerd door interacties met adaptieve atleten, zou kunnen leiden tot toekomstige betrokkenheid bij ontwerp en ontwikkeling.
Twijfel, angst en het lange spel
Jacksons aanpak getuigt van de kracht van aanpassingsvermogen en mentale veerkracht. Ze gaat uitdagingen niet uit de weg, maar beschouwt ze in plaats daarvan als kansen voor groei en continu leren. Haar verhaal illustreert hoe topsporters topprestaties kunnen behouden terwijl ze prioriteit geven aan welzijn op de lange termijn en intellectuele vervulling.
Uiteindelijk draait het succes van Erin Jackson niet alleen om snelheid; het gaat over een evenwichtig leven waarin passie, doorzettingsvermogen en honger naar kennis samenkomen.
