Embora a maioria das pessoas se lembre do comercial clássico dos anos 1970, em que o Sr. Owl afirmava que são necessárias apenas três lambidas para chegar ao centro de um Tootsie Pop, a ciência desde então provou que ele estava errado. Uma pesquisa da Purdue University sugere que o número real está mais próximo de 364. No entanto, permanece uma questão muito mais intrigante: É possível que o doce que você come hoje contenha ingredientes do primeiro lote feito em 1896?
O “Processo de granulação” explicado
A resposta está numa técnica de fabricação única que permanece inalterada há mais de um século. Tootsie Rolls são produzidos derretendo uma mistura precisa de açúcar, xarope de milho, leite desnatado condensado e cacau. Mas o “segredo” da sua consistência envolve mais do que apenas os ingredientes crus.
Segundo informações arquivadas da empresa, o criador da receita, o imigrante austríaco Leo Hirshfield, utilizou um método conhecido como “grão”. Esse processo envolve a incorporação de uma parcela significativa do lote do dia anterior no novo ciclo de produção.
Como esse ciclo se repete todos os dias, ocorre um fenômeno matemático:
– Uma porção do doce de ontem é adicionada aos ingredientes de hoje.
– Os doces de hoje serão adicionados ao lote de amanhã.
– Isto cria uma cadeia de produção contínua e ininterrupta.
A marca até se apoiou nessa teoria, afirmando que há “teoricamente” um traço da receita original de Leo de 1896 em cada um dos 64 milhões de Tootsie Rolls produzidos diariamente.
Uma comparação culinária: o paralelo Sourdough
Este método de reabastecimento contínuo não é exclusivo da indústria de doces; reflete a prática tradicional de manter uma entrada de massa fermentada. Na panificação, uma porção de uma entrada velha é guardada e “alimentada” com farinha fresca e água para manter a cultura viva.
No entanto, a ciência oferece uma nota de advertência relativamente à “idade” destes ingredientes. Assim como as bactérias da massa fermentada evoluem rapidamente, os pesquisadores descobriram que:
1. A composição microbiana de um iniciador muda significativamente em apenas 14 dias.
2. O ambiente atual e os “alimentos” (ingredientes frescos) têm um impacto muito maior no produto final do que a idade da entrada original.
Embora o processo tenha 130 anos, os átomos físicos dos ingredientes são constantemente atualizados.
Como é feito hoje
Uma visão dos bastidores de 2023 feita pela Food Network forneceu um vislumbre da escala moderna desta tradição. O processo de fabricação continua sendo uma operação mecânica pesada:
– Os ingredientes são derretidos em uma mistura maciça e uniforme.
– O doce líquido é colocado em assadeiras para esfriar.
– O material resfriado é passado por extrusoras para criar a forma icônica.
Embora a escala tenha passado de uma pequena cozinha de imigrante para uma enorme operação industrial, a lógica fundamental do “processo de granulação” parece ser a espinha dorsal da sua produção.
Quer esteja a consumir moléculas reais do século XIX ou simplesmente um produto de um ciclo contínuo de 130 anos, o legado da receita original permanece intacto.
Conclusão
O Tootsie Roll é um raro exemplo de produto alimentar moderno que mantém uma ligação direta e ininterrupta com suas origens da era vitoriana por meio de um ciclo de fabricação contínuo. Embora você possa não estar comendo açúcar “velho”, você está participando de uma tradição culinária que sobrevive há mais de um século.
