L’ascesa dei tracker sanitari indossabili ha introdotto un nuovo fenomeno controintuitivo: l’ortosomnia. Questo modello comportamentale emerge quando gli individui si concentrano ossessivamente sul raggiungimento di dati di sonno “perfetti”, piuttosto che sul miglioramento effettivo del proprio riposo. Coniato nel 2017 dai ricercatori dell’Università dello Utah, il termine ortosonnia evidenzia come l’automonitoraggio ben intenzionato possa ritorcersi contro, trasformando uno strumento per il benessere in una fonte di ansia.
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Il paradosso del sonno perfetto
Il termine “orthosomnia” traccia un parallelo con “ortoressia”, un disturbo alimentare caratterizzato da un’insana ossessione per il mangiare “pulito”. In entrambi i casi, un’enfasi eccessiva sugli indicatori sanitari può peggiorare il problema di fondo. Circa un terzo degli americani ora utilizza tracker indossabili, ricevendo costantemente dati inquadrati come un “punteggio” del sonno. Questi dispositivi calcolano il tempo trascorso nella fase REM e nel sonno profondo, assegnando un valore numerico al riposo.
Tuttavia, il perseguimento del punteggio perfetto può essere dannoso. Molte persone si rivolgono ai tracker perché hanno difficoltà a dormire; inseguire un numero può diventare una distrazione dall’affrontare le cause profonde dello scarso riposo. Come spiega la dottoressa Ana C. Krieger della Weill Cornell Medicine, “Può sembrare più facile inseguire un numero… che indagare effettivamente sul problema”.
Perché è importante: il circolo vizioso dell’ansia
Il problema non riguarda solo i dati imprecisi (anche se i tracker sono spesso imprecisi). Riguarda l’ansia che inducono. I rilevatori del sonno innescano un ciclo di feedback: dati scarsi portano allo stress, che poi peggiora il sonno. Il neurologo Dr. W. Christopher Winter osserva che l’ansia stessa sopprime il sonno, spingendo le persone più lontano dal riposo invece che più vicino ad esso.
Inoltre, i parametri forniti da questi dispositivi non sono universalmente significativi. Non esiste un’unica quantità “perfetta” di REM o sonno profondo. Gli individui variano e l’ossessione per obiettivi arbitrari può essere controproducente.
Distinguere l’ortosonnia dall’insonnia
Mentre l’ortosonnia è causata dall’ansia correlata al monitoraggio, l’insonnia è un disturbo del sonno clinicamente definito che comporta difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno. Chi soffre di insonnia cronica sperimenta frequentemente questi sintomi (almeno tre volte a settimana per tre mesi) e soffre di conseguenze durante il giorno come affaticamento e ridotta concentrazione. Puoi sperimentare l’ortosonnia anche senza avere un’insonnia sottostante.
Come interrompere il ciclo
Gli esperti offrono diverse soluzioni:
- Fai una pausa: Disconnettiti dal monitoraggio per valutare se il dispositivo sta davvero aiutando o esacerbando la tua ansia.
- Esercizi di respirazione: Calma il tuo sistema con una respirazione profonda e controllata (inspira per quattro, trattieni per sette, espira per otto).
- Limita il tempo a letto: Evita di trascorrere troppo tempo cercando di forzare il sonno, poiché ciò può ritorcersi contro. Attenersi alle sette-nove ore consigliate.
- Ottimizza il tuo ambiente: Assicurati una camera da letto fresca, buia e priva di distrazioni.
- Considera la terapia: La terapia cognitivo comportamentale per l’insonnia (CBTI) può fornire strategie strutturate per migliorare il sonno e gestire le tendenze perfezionistiche.
In definitiva, ossessionarsi sui dati relativi al sonno è spesso meno utile che affrontare l’igiene fondamentale del sonno. Se sospetti un grave disturbo del sonno, consulta un medico. L’obiettivo non dovrebbe essere quello di ottenere un punteggio perfetto; dovrebbe essere per ottenere un sonno riposante e ristoratore.
La ricerca incessante del sonno quantificato può paradossalmente portare all’insonnia. La conclusione fondamentale è che, sebbene la tecnologia possa essere utile, è fondamentale evitare di lasciare che sia essa a dettare il tuo benessere.
