Ronda Rousey en Gina Carano, twee figuren die de mixed martial arts voor vrouwen fundamenteel vormgaven, keren op 16 mei terug naar de kooi in de Intuit Dome in Inglewood, Californië. Het gevecht, gepromoot door Jake Paul’s Most Valuable Promotions (MVP) en gestreamd op Netflix, markeert een historisch moment voor de sport.
Зміст
Een generatieconflict
Beide vechters zijn al meer dan tien jaar met pensioen: Carano nam voor het laatst deel in 2009, terwijl Rousey’s laatste MMA-gevecht in 2016 plaatsvond. De wedstrijd duurt vijf rondes van vijf minuten van 145 pond. Hoewel langdurige afwezigheid vragen oproept over hun huidige vorm, valt hun impact op de groei van MMA niet te ontkennen.
Waarom dit ertoe doet: Carano en Rousey vochten niet alleen, ze doorbraken barrières. Carano bracht MMA voor vrouwen naar de reguliere televisie, terwijl Rousey de UFC ervan overtuigde de divisie serieus te nemen en in zijn eentje zijn plaats in de promotie veilig te stellen. Zonder hen zou de MMA voor vrouwen nooit het huidige niveau van bekendheid hebben bereikt.
De paden van de pioniers
Rousey (12-2) kwam op het toneel met een Olympische judoachtergrond en werd al snel een superster. Hij domineerde de bantamgewichtdivisie van de UFC met zes succesvolle titelverdedigingen. Haar carrière kwam tot stilstand na opeenvolgende verliezen tegen Holly Holm en Amanda Nunes, waardoor ze ging acteren en professioneel worstelen.
Carano (7-1) was een pionier in de begindagen van de gereguleerde MMA voor vrouwen en verzekerde zich van netwerktelevisiegevechten. Ze verloor haar laatste gevecht van Cris ‘Cyborg’ Justino in 2009, waarna ze de overstap maakte naar acteren, waaronder een rol in ‘The Mandalorian’, voordat ze controversieel werd ontslagen vanwege posts op sociale media. Ze schikte een rechtszaak tegen Lucasfilm vanwege de beëindiging.
Een rendement gedreven door respect en erfgoed
Volgens beide vechters was het gevecht het idee van Rousey. Ze benaderde Carano met het verlangen de vrouw onder ogen te zien die de weg vrijmaakte voor haar carrière. Carano uitte zijn dankbaarheid voor het respect van Rousey en erkende de historische betekenis van het gevecht.
“Ronda kwam naar me toe en zei dat er maar één persoon is voor wie ze een comeback zou maken”, aldus Carano. “Dit is een eer.”
Jake Paul’s uitbreiding naar MMA
MVP, voorheen gericht op boksen, maakt zijn eerste stap naar MMA-promotie. Het evenement zal een test zijn voor Pauls bedrijfsmodel in een nieuwe vechtsport.
De grotere trend: De grens tussen boksen, MMA en entertainment blijft vervagen. Door influencers gesteunde promoties zoals MVP ontwrichten traditionele vechtorganisaties en maken gebruik van sociale media en spraakmakende matchups om nieuw publiek aan te trekken.
Het gevecht tussen Rousey en Carano is meer dan alleen spektakel; het is een erkenning van hun impact en een teken van het evoluerende landschap van vechtsporten. Het evenement heeft het potentieel om de interesse bij de vroege pioniers van de sport opnieuw aan te wakkeren en tegelijkertijd de grenzen van promotie en entertainment te verleggen.
